Saint James: el inmenso hotel de Mar del Plata que nunca se inauguró y desapareció en 1923

A escasos metros de la actual playa Varese, sobre el terreno donde hoy están las famosas Torres de Manantiales, se construyó, hace más de un siglo, el Saint James: un hotel de Mar del Plata sorprendente. 

En todos los registros fotográficos de la época, se observa al recinto en obra. Y no es casualidad, ya que nunca se inauguró, como consecuencia de una serie de motivos inciertos, que hoy forman parte de su leyenda. 

Finalmente, como la estructura del hospedaje quedó abandonada, su deterioro avanzó rápido. Es por eso que se autorizó su demolición en 1923.

¿Cómo inició la construcción de este hotel de Mar del Plata?

Mediante la financiación de tres empresarios irlandeses, la construcción de este hotel de Mar del Plata comenzó a mediados de 1890 y, como se observa, avanzó a buen ritmo. 

La estructura, que era mucho mayor a todas las que había en esta zona de la ciudad en aquella época, estaba 20 metros sobre el nivel del mar y casi todas sus ventanas tenían vistas panorámicas sorprendentes a la playa Varese, que en ese momento se llamaba Saint James. 

Sin embargo, en un momento determinado, nadie más volvió a trabajar en el hotel que, según algunos expertos, ya tenía hasta decoraciones internas, y la estructura quedó abandonada hasta su demolición, hace 102 años.

¿Por qué se detuvo la obra del hotel de Mar del Plata?

Hoy en día no existe una teoría oficial sobre por qué se frenó la construcción del hotel Saint James de Mar del Plata y es por eso que surgieron varias hipótesis que, con el paso de los años, se transformaron en leyendas. 

Si bien hay muchas fotos de la estructura, no se conservan registros ni planos de la misma. Es por eso que tampoco se puede indicar, con precisión, cuántas habitaciones tendría y cuáles serían sus mayores comodidades. 

Entonces, al momento de intentar descifrar por qué este hotel de Mar del Plata con aspecto de castillo quedó en el olvido, surgen los siguientes motivos: 

• Un error de cálculo al momento de la construcción que llevó a avanzar con una parte de la construcción en un terreno equivocado.
• La crisis financiera que Argentina experimentó en el cierre del siglo XIX, que dejó sin fondos a quienes impulsaron la obra.
• El fallecimiento del ingeniero a cargo, que se habría quitado la vida dentro del hotel Saint James.
• La fuga del contratista, que habría viajado a Italia en busca de dinero para continuar con el trabajo y nunca regresó.

¿Qué hay en el terreno actualmente?

Aunque el paisaje de Mar del Plata cambió notablemente durante el último siglo, es posible confirmar que el hotel Saint James estaba, aproximadamente, en la misma ubicación que hoy tienen las enormes Torres de Manantiales. 

Es decir, cubría una superficie de cuatro manzanas, delimitadas por las calles Alberti, Carlos Pellegrini, Boulevard Marino y General Paz.