Te Araroa, cuyo nombre en maorí significa “El Camino Largo”, es una de las rutas de senderismo más impresionantes del mundo. Con casi 3.000 kilómetros de extensión, atraviesa la totalidad de Nueva Zelanda desde el Cabo Reinga, en el extremo norte, hasta Bluff, el punto más austral del país. Su extensión, su historia reciente y la variedad de paisajes que ofrece la han convertido en un verdadero ícono del senderismo internacional.
La idea de crear un sendero que uniera ambas islas surgió en la década de 1970, aunque la construcción formal comenzó muchos años después. Según la Te Araroa Trust, el proyecto tomó forma entre los años 1990 y 2010, y el sendero fue inaugurado oficialmente en 2011, tras décadas de planificación y acuerdos con comunidades locales.
Desde entonces, miles de caminantes de todo el mundo llegan a Nueva Zelanda para recorrerlo, ya sea en tramos cortos o completando su travesía total, que puede demorar entre 120 y 180 días según la experiencia y ritmo de cada persona.
Un recorrido de 3.000 kilómetros: paisajes, desafíos y la esencia de Te Araroa
A lo largo de su extensión, Te Araroa recorre playas, montañas, valles, bosques nativos, ríos caudalosos y ciudades históricas. La diversidad natural de Nueva Zelanda hace que cada sección del sendero sea única y que la dificultad varíe constantemente, combinando tramos accesibles con zonas que requieren experiencia previa en senderismo de montaña.
Qué paisajes atraviesa la ruta de senderismo Te Araroa
El sendero está dividido en cientos de tramos que recorren tanto la Isla Norte como la Isla Sur. Algunos de los paisajes más característicos incluyen:
- El 90 Mile Beach, un tramo costero al norte del país donde el sendero comienza con kilómetros de playa abierta.
- La región volcánica del Tongariro National Park, con montañas activas y terrenos escarpados.
- Los Alpes del Sur, una cadena montañosa icónica con valles glaciares y pasos de alta montaña.
- El Queen Charlotte Track, uno de los tramos más pintorescos del país, con miradores sobre fiordos y bosques húmedos.
Cada etapa combina naturaleza, cultura local y vestigios de la tradición maorí, lo que convierte la experiencia en un viaje profundamente enriquecedor.
Mirá También
National Blue Trail: ¿por qué es uno de los senderos más llamativos de Europa y qué país atraviesa?
Dificultades y tiempos de recorrido
Si bien Te Araroa puede recorrerse en partes, quienes intentan la travesía completa deben prever largas jornadas de caminata, cambios drásticos de clima y cruces de ríos que requieren técnica y planificación. Las autoridades recomiendan iniciar la ruta completa entre octubre y diciembre para evitar los climas más extremos.
Entre los desafíos más mencionados por los senderistas se encuentran:
- Caminatas diarias que pueden superar los 25 kilómetros.
- Cambios bruscos de temperatura en zonas de montaña.
- Tramos aislados sin acceso cercano a alimentos ni refugios.
- Necesidad de gestionar permisos en algunas reservas naturales.
A pesar de las dificultades, la gran mayoría coincide en que el esfuerzo vale la pena gracias a la magnitud de los paisajes y la conexión con la naturaleza.
Curiosidades de Te Araroa: la ruta de senderismo que maravilla al mundo
Además de su longitud y su belleza, Te Araroa esconde historias que sorprenden incluso a quienes la han recorrido. Entre las más destacadas:
- El nombre “Te Araroa” fue elegido para representar la unión simbólica entre ambas islas.
- Su construcción implicó acuerdos con cientos de propietarios privados, comunidades maoríes y organismos de conservación.
- Cada año, cerca de 1.200 personas intentan completarla de punta a punta.
- En algunos tramos, el sendero coincide con rutas históricas utilizadas por comunidades maoríes hace siglos.
Te Araroa es, en esencia, un viaje cultural, natural y deportivo que refleja la identidad diversa y salvaje de Nueva Zelanda.
