Arbez: el curioso hotel de Europa donde se puede dormir sobre una frontera internacional

El Hotel Arbez es un hospedaje clásico de Europa, que se inauguró en el siglo XIX y ofrece diversas habitaciones a los turistas que frecuentan la zona. Es decir, se presenta como un alojamiento clásico. Sin embargo, no lo es, ya que se encuentra atravesado por una frontera internacional. 

Desde un primer momento, el propietario del terreno donde se construyó el edificio, avanzó con la obra con el objetivo de que quede situada justo sobre el límite que comparten Francia y Suiza. 

Es por eso que, desde su apertura y hasta la actualidad, quienes se hospedan en el Hotel Arbez tienen la posibilidad de cambiar de país según el sector del lugar donde estén parados. 

¿Por qué el terreno del Hotel Arbez fue atravesado por la frontera internacional?

El terreno del Hotel Arbez se encuentra en una zona llamada Vallée des Dappes, que históricamente fue disputada entre Francia y Suiza.

Durante el inicio del siglo XIX, más precisamente en 1802, la zona fue anexada por Francia. Pero, por decisión del Congreso de Viena, regresó a tener bandera suiza poco tiempo después. 

Sin embargo, Francia no abandonó la disputa. Es por eso que, luego de barajar diversas estrategias, en 1862 acordó entregarle a Suiza un terreno de su jurisdicción a cambio de una porción de suelo similar, en las inmediaciones del pueblo de La Cure. 

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Uno de los detalles del acuerdo mencionado fue que, al trazar la nueva frontera, todos los edificios que estuvieran sobre la misma debían quedar intactos. Ante la novedad, el propietario de las tierras donde hoy está el Hotel Arbez notó que la línea imaginaria iba a partir al medio su propiedad y aprovechó la situación, con la edificación.

¿Cuándo se inauguró el Hotel Arbez en el lugar?

Durante el cierre del siglo XIX, el terreno protagonista de esta nota le pertenecía a un señor llamado Ponthus, que logró construir en el lugar antes de la firma del acuerdo mencionado, en diciembre de 1862.

En aquella época, Ponthus pudo inaugurar un edificio de tres pisos, que tenía un tercio de su superficie en Suiza y los dos tercios restantes en Francia. Ahora bien. No era un hotel. 

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Cuando las instalaciones se estrenaron, la parte suiza era un local de comestibles y el edificio emplazado en suelo francés era un pub. Recién se unificó, bajo el nombre de Hotel Arbez, en 1921, cuando los herederos de Ponthus vendieron el lugar.

¿Qué evento curioso ocurrió en este lugar durante la Segunda Guerra Mundial?

Uno de los episodios más curiosos en la historia de este hotel de Europa tuvo lugar en la época de la Segunda Guerra Mundial, ya que Francia y Suiza vivieron el conflicto bélico de una manera muy distinta. 

Puntualmente, cuando los alemanes ocuparon Francia, un grupo de soldados pudo frecuentar el Hotel Arbez. La única condición es que no colocaran ni un pie en el sector suizo de la construcción. 

En este contexto, no podían acceder al piso superior del hospedaje, ya que a partir del séptimo escalón se considera territorio suizo.

¿Cómo se divide el Hotel Arbez en la actualidad?

Además de su llamativa ubicación, este alojamiento de Europa experimentó amplias remodelaciones con el paso de las décadas. Es por eso que, quienes tengan la oportunidad de visitarlo en 2025, se encontrarán que: 

• El comedor tiene una mitad en Suiza y la otra en Francia.
• El bar está completamente en territorio francés.
• La cama de la suite principal está dividida en dos. Como lo demuestran las almohadas, una mitad corresponde a Francia y la restante a Suiza. ¡Allí se puede dormir en dos países al mismo tiempo!
• Como en la Segunda Guerra Mundial, a partir del séptimo escalón de la escalera principal, se pasa de Francia a Suiza.
• Una de las habitaciones del lado suizo tiene su baño en suelo francés.