¿Cuál es el aeropuerto más septentrional del mundo?

Para conocer el aeropuerto más septentrional del mundo, es decir, en el extremo norte del planeta, es necesario viajar hasta el remoto archipiélago noruego de Svalbard.

Esta terminal aérea, que tiene el récord mencionado dentro de la categoría de aeropuertos que operan vuelos comerciales, se construyó hace más de 80 años a tres kilómetros de la ciudad de Longyearbyen. 

Y, si bien su inauguración fue con fines militares, el desarrollo turístico de Svalbard incrementó la cantidad de vuelos tradicionales desde y hacia este remoto punto de Noruega. Actualmente, las instalaciones reciben cerca de 160.000 pasajeros por año. 

¿Cuándo se inauguró el aeropuerto más septentrional del mundo?

La historia del aeropuerto más septentrional del mundo se comenzó a escribir durante la década de 1940, en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Las instalaciones se construyeron en tiempo récord, pero quedaron en el olvido tras el final del conflicto bélico. 

Tras años de inactividad, algunos vuelos de correo, operados por la Fuerza Aérea de Noruega, empezaron a frecuentar la zona en los 50’s. Sin embargo, ninguno aterrizó hasta 1959. 

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Durante la década de 1960, en el lugar solo se registraron cuatro aterrizajes: el primero en 1962, el segundo en 1963 y los dos restantes en 1964. El escaso uso de la pista se debía a: 

• El estado de las instalaciones, que no se habían renovado desde su inauguración, durante la Segunda Guerra Mundial.
• La falta de luminarias, que permitan realizar aterrizajes y despegues seguros durante la noche o en los meses invernales.
• La cantidad de hielo acumulado sobre la pista.
• La noche polar. Entre diciembre y enero, en Svalbard no sale el sol. Por lo tanto, son dos meses de oscuridad plena, en los que no se podía aterrizar en la época que este aeropuerto carecía de luces.

¿En qué año se remodeló por completo el aeropuerto más septentrional del mundo?

El aeropuerto más septentrional del mundo cambió por completo en el cierre de la década de 1960, cuando se alcanzaron los 50 aterrizajes en el lugar. En ese momento, se autorizó una renovación completa que comenzó en 1973 y se inauguró el 2 de septiembre de 1975. 

Tras las obras, la terminal ofreció sus primeros vuelos regulares, que podían organizarse en cualquier momento del día y durante todos los meses del año, gracias al moderno sistema de luminarias que se instaló y los trabajos de mantenimiento habituales que iniciaron para mantener la pista en condiciones, libre de hielo.

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Finalmente, con el incremento de popularidad que el archipiélago de Svalbard experimentó en el cierre del siglo XX, se llevó a cabo una mejora en el edificio terminal del aeropuerto, que se reinauguró en 2007.

¿Qué rutas aéreas conectan a esta terminal aérea con el resto del mundo?

Si bien el aeropuerto más septentrional del mundo es moderno y puede recibir grandes aeronaves en su pista de 2.483 metros de longitud y 45 metros de ancho, llegar al sitio, por las condiciones del destino, aún requiere de una larga travesía. 

Es decir, Svalbard es uno de los lugares más remotos y despoblados de la Tierra. Por lo tanto, la terminal aérea no tiene enlaces aéreos directos con las urbanizaciones europeas más pobladas, ni mucho menos con las principales ciudades de otros continentes. 

Es por eso que, antes de visitarlo, es necesario saber que el aeropuerto más septentrional del mundo ofrece vuelos diarios a Ny-Ålesund y Svea, también en el interior de Svalbard, así como también a Tromsø y Oslo, en Noruega continental.