Uno de los pocos países insulares dentro del continente europeo es el que tiene, además, la capital más al norte del mundo. Obtiene el título por ser la más próxima al Círculo Polar Ártico, ubicada en la latitud 64.1355° N.
Estamos hablando de Reikiavik, en el suroeste de Islandia, que es a su vez la ciudad más poblada de ese país europeo con 122.000 habitantes. Así, entre géiseres, lagunas, museos, esculturas e iglesias de siglos de antigüedad, es el destino islandés preferido por los turistas internacionales.
¿Cuál es la historia de la capital más al norte del mundo?
Islandia se caracteriza por ser un país de clima frío y húmedo, donde los días duran cuatro horas en invierno y no se hace de noche en verano. Se cree que desde hace más de 2.300 años distintos viajeros pasaron por la gran isla de hielo, algunos de ellos son:
- El griego Piteas, que en el 330 a.C., describió en sus diarios una isla a seis días al norte de Gran Bretaña.
- Monjes irlandeses que huían de los vikingos de Gran Bretaña, en el 700 d.C. Sus registros hablan de una isla sin luz solar en invierno y de días eternos en verano.
- Vikingos, que llegaron a las costas del este cerca de mitades del siglo IX d.C.
Así, a pesar de que los primeros colonos escandinavos tuvieron gran importancia en la población del país insular, los primeros asentamientos de Islandia se establecieron con la llegada de Ingólfur Arnarson en el 871. Junto a su hermano fundaron Reikiavik, cuyo nombre en islandés se escribe Reykjavík y significa "bahía humeante" por los famosos géiseres de la región.
Con el tiempo, el país quedó bajo dominio del Reino de Noruega y luego, desde 1329 hasta principios del siglo XX, bajo el de Dinamarca. Previo al proceso de independencia, que culminó el 1 de diciembre de 1918, se declaró a Reikiavik como capital del país naciente.
¿Cuáles son las principales atracciones turísticas de Reikiavik?
La capital más al norte el mundo es visitada año a año, principalmente, por sus paisajes naturales. Entre ellos, se cuentan las termas de la Laguna Azul, el Lago Tjörnin, el río Elliðaá y las pequeñas islas que la conforman.
En cuanto a las construcciones históricas, Reikiavik destaca por sus iglesias, como las de Hallgrímskirkja y la Libre, y por ser la sede del Parlamento islandés. Este se construyó en 1881, aunque funciona como institución desde el año 930, siendo uno de los más antiguos del mundo.
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La capital de Islandia se caracteriza además, por tener casas muy coloridas y algunas calles centrales históricas, como Laugavegur, que es una de las más extensas y antiguas de la ciudad.
¿Por qué no hay trenes en la capital más al norte del mundo?
A pesar de que las principales capitales del mundo tienen un sistema de transporte extenso y desarrollado, hay algunas que no cuentan con servicio de trenes debido a un factor natural: la geografía.
Tal es el caso de Reikiavik, que tiene un territorio muy abrupto compuesto de estrechos, ensenadas y penínsulas y es, históricamente, una zona de glaciares, terremotos y erupciones volcánicas. Por ello, la capital más al norte del mundo no cuenta con un sistema de ferrocarriles, aunque sí tiene un servicio de colectivos.
