Aunque no se la reconozca como tal en todos los libros de historia, la ciudad más antigua de Estados Unidos es San Agustín, en el estado de Florida. Es al menos, la más longeva que está habitada de manera permanente desde su fundación.
Contrario a la creencia general, en realidad San Agustín no fue fundada por los colonos británicos que llegaron a la costa este de Norteamérica. Su origen es español, y surgió cuarenta años antes del primer asentamiento inglés.
Hoy en día, las calles y edificios de la ciudad más antigua de Estados Unidos son una clara evidencia de su origen hispánico. Y, gracias a su historia y a sus paisajes naturales, San Agustín recibe la visita de cientos de turistas al año.
¿Cuál es la historia de la ciudad más antigua de Estados Unidos?
Como muchos sabrán, los colonos británicos no fueron los primeros ni los últimos en poblar Norteamérica. En distintas expediciones entre 1513 y 1563, los españoles exploraron gran parte de lo que hoy es Florida, por ese entonces La Florida española.
Para 1562, la desembocadura del río Saint Johns era controlada por un asentamiento de hugonotes franceses, y al rey Felipe II de España no le hacía mucha gracia que un país vecino ocupara lo que estaba bajo dominio español. Ante la amenaza de su avance, el monarca envió una expedición a cargo de Pedro Menéndez de Avilés.
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La misión tuvo éxito, y Avilés junto a su comitiva se desplazaron hacia el sur por la costa. Luego de varios kilómetros, establecieron el puerto de San Agustín donde más tarde, en septiembre de 1965, crearían la ciudad bajo el mismo nombre.
Con el paso de los siglos, la ciudad de San Agustín cayó bajo dominio de distintos grupos, que buscaban tener el control de la costa este. Distintos pueblos nativos americanos también lucharon por recuperar su territorio, pero fueron perseguidos, desplazados y asesinados por los distintos colonos.
Luego de pasar a manos de Inglaterra, y de estar bajo control español, la ciudad fue reclamada por Estados Unidos. Se incorporó a la creciente nación a inicios del siglo XIX, junto a toda la península de Florida, pero fue ocupada formalmente luego de la Guerra de Secesión, en 1865.
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San Agustín hoy
El tranvía que cruza la ciudad de San Agustín es una de las atracciones turísticas más elegidas. A ella se suma el Castillo de San Marcos, sobre la avenida principal que lleva el mismo nombre, que tiene más de tres siglos de historia. Es una fortaleza militar, la más antigua del país que aún permanece en pie, y que puede visitarse todo el año.
Los principales edificios de la ciudad son el testimonio más claro del origen colonial de la ciudad. Y sus calles también, con nombres que recuerdan a España:
- Valencia.
- Sevilla.
- Saragossa.
- Málaga.
- Córdova.
- Almeria.
La población de San Agustín no es muy numerosa, ya que tiene cerca de 13.000 habitantes. Sin embargo, gracias a la presencia de turistas locales y extranjeros, la ciudad tiene mucho movimiento durante el día.
Quienes la visitan, saben que pueden recorrer sus distintas iglesias y basílicas, sus plazas y parques, museos e incluso un oceanario.
