En la tradición paraguaya, el mbejú es mucho más que una comida, más que un alimento para apaciguar el hambre. Es considerada una receta ancestral, una leyenda hecha y derecha dentro de la población guaraní.
A lo largo del tiempo fue evolucionando y diversificándose a través de diferentes ingredientes, sabores y técnicas de preparación. Lo que sí: siempre conserva su esencia.
¿Qué es el mbejú?
El mbejú es un plato que sin duda se encuentra entre las más destacadas dentro de las comidas típicas que se consumen en Paraguay y algunas provincias del litoral argentino. Es una especie de tortilla o "panqueque" hecho de almidón, queso y todo lo bueno.
Su nombre en guaraní significa justamente “torta” o "tortilla" y su preparación es muy sencilla. Se necesita, para cocinarlo, una serie de ingredientes:
- Almidón.
- Harina de maíz.
- Huevo.
- Grasa animal (generalmente de cerdo).
- Sal fina.
- Queso fresco.
- Leche.
Su preparación más básica empieza poniendo el almidón en un bol y agregándole la grasa de cerdo y el queso en pedazos muy pequeños. La mezcla luego se une a mano para que los ingredientes queden bien integrados. Después se le suma huevo, la sal, la leche, y se vuelve a mezclar muy bien todo hasta que quede con una textura similar a la arena.
Por último, la preparación se lleva a una sartén caliente engrasada, se la aplasta con una cuchara para compactar la masa y se cocina de los dos lados. El resultado: un hermoso, reconfortante pilón de mbejú.
¿Qué historia tiene el mbejú?
Sería equivocado decir que el mbejú es una comida 100% guaraní. Este plato, como gran parte de la gastronomía paraguaya, nace de la fusión de la cocina española y la culinaria cario-guaraní. Esta se desarrolló por la influencia de los padres franciscanos, los españoles y los criollos asuncenos que siglos atrás poblaban Asunción y sus alrededores.
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En las bitácoras y en los registros escritos de la época virreinal de Paraguay aparece en varias ocasiones que los carios guaraníes -la tribu que vivía en el área de Asunción- preparaban panes y tortas a base de mandioca, maíz y choclo dulce mezclados con grasa animal, conocidos como "mbuyapé". Es este el primer origen de lo que luego pasaría a conocerse como mbejú.
¿Qué leyenda nos habla de este típico plato paraguayo?
Existe una antigua creencia sobre el origen de esta comida. Esta hizo del mbejú un verdadero plato ancestral, una leyenda culinaria, y nos cuenta que fue creado en una olla al mismo tiempo que se creó la mujer.
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Según la mitología guaraní, un personaje llamado Ñande Ru Vusu creó a la mujer en una gran olla y la llamó Ñande Sy. Ella se convertiría más tarde en madre de los guaraníes.
Ñande Sy tuvo dos fecundaciones, una espiritual y otra humana. Luego de la segunda, comienza a alimentar a Ñande Ru Vusu con pedazos de mbejú para agradecerle por haberla traído a la vida. Ha nacido un plato de gran valor mitológico.
