Cuando se habla del Caribe, muchas personas piensan en playas de arena blanca y mar turquesa. Pero, además de su belleza natural, esta región esconde un territorio con una historia bastante particular: estamos hablando de Cuba, la isla más grande del Caribe.
La República de Cuba, por su nombre oficial, tiene una superficie que supera los 100.000 km² y una población superior a los 11.000.000 de habitantes, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Su capital, La Habana, es la ciudad más poblada, con más de dos millones de personas. Le siguen Santiago de Cuba, Camagüey, Holguín y Santa Clara, entre otras urbes de relevancia histórica.
¿Por qué Cuba es la isla más grande del Caribe?
La isla más grande del Caribe forma parte de un archipiélago compuesto por tres grandes zonas, que suman una superficie de 110.860 km²:
- La Isla de Cuba, donde se concentra la mayor parte de la población.
- La Isla de la Juventud, situada al suroeste del territorio principal.
- Más de 1.600 cayos e islotes que rodean la isla principal.
Geográficamente, el país está ubicado al norte del mar Caribe y limita con Estados Unidos y Bahamas (al norte), México (al oeste), Jamaica y las Islas Caimán (al sur), y Haití (al este). Esta posición convirtió a Cuba en un punto clave durante los siglos de la colonización y también durante la Guerra Fría. Incluso lo es hasta el día de hoy, con la base militar que Estados Unidos tiene en el país.
El barrio chino de La Habana: una curiosidad que pocos conocen
Entre los muchos secretos que guarda La Habana, uno de los más curiosos es su barrio chino. Este rincón surgió a fines del siglo XIX, cuando miles de trabajadores chinos llegaron a la isla tras la abolición de la esclavitud en 1886.
Los antiguos terratenientes necesitaban reemplazar la mano de obra esclava, y contrataron obreros provenientes del sur de China. Aunque en teoría eran trabajadores libres, sus condiciones de vida reales eran muy duras.
Con el tiempo, muchos lograron establecerse, abrir comercios y formar una comunidad que en su esplendor llegó a ocupar varias manzanas en pleno corazón de La Habana. Incluso muchos tuvieron un rol protagónico en el proceso de independencia cubana.
Durante la primera mitad del siglo XX, vivían allí cerca de 150.000 personas de origen chino, lo que lo convirtió en uno de los barrios chinos más grandes del continente. Sin embargo, después de la Revolución Cubana de 1959, muchos emigraron hacia Estados Unidos.
Hoy quedan pocos descendientes, pero aún se pueden encontrar restaurantes, templos y carteles con ideogramas que recuerdan aquella época.
