Para conocer la mayor concentración de arcos naturales del mundo, es necesario viajar al este de Estados Unidos. Más precisamente, al estado de Utah, donde se encuentra el Parque Nacional de los Arcos.
Es uno de los 63 parques nacionales que tiene el país norteamericano, y posiblemente uno de los más sorprendentes para los amantes de la naturaleza. El Arches National Park, por su nombre en inglés, cuenta con miles de arcos naturales que se formaron hace 150 millones de años.
¿Cuántos arcos naturales tiene el Parque Nacional de los Arcos?
El Parque Nacional de los Arcos es el sitio donde se concentra la mayor cantidad de estas formaciones rocosas. En total, se estima que hay más de 2.000 arcos, algunos de los cuales alcanzan cientos de metros de altura. Sin embargo, no es lo único que tiene el área natural protegida, ya que también cuenta con:
- Torres,
- Pináculos,
- Cúpulas,
- Rocas gigantes en equilibrio.
¿Cómo se formaron los arcos naturales?
El proceso de formación que dio origen a los famosos arcos se remonta 300 millones de años atrás, cuando el planeta Tierra era muy distinto a como lo conocemos hoy. Por ese entonces, el mar inundó la meseta del Colorado y al evaporarse dejó un yacimiento de sal.
Con el tiempo, ese yacimiento se cubrió de residuos de otras inundaciones, y sufrió de erosión por causa de los fuertes vientos. Lentamente, los sedimentos comenzaron a comprimirse para formar gruesas capas de roca. Sin embargo, el yacimiento de sal subterránea no era lo suficientemente resistente, por lo que terminó desplazándose.
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Así, impulsó a la capa de tierra a ascender, al tiempo que otras caían y empezaban a dar forma al curioso paisaje que se ve hoy. A la formación también asistieron algunas fallas geológicas que desplazaron las distintas capas por cientos de metros.
Por último, la erosión provocada por el viento y por la filtración de agua hicieron lo suyo, dando forma a los arcos naturales que hoy están en un área protegida.
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¿Cuándo se creó el Parque Nacional de los Arcos?
El Parque Nacional de los Arcos se encuentra en una zona que fue poblada, según los registros más antiguos, hace 10.000 años. Algunas tribus, como la fremont, habitaron durante siglos el lugar hasta su desplazamiento o desaparición.
El siglo pasado, en 1929, grandes zonas de lo que hoy es el parque fueron designadas como monumento nacional. Recién en noviembre de 1971, bajo la presidencia de Richard Nixon, se convirtió formalmente en un parque nacional.
