Cuando la marea sube, cruzar por el Paso del Gois se vuelve imposible. La ruta francesa conecta la isla de Noirmoutier con el continente, y al menos dos veces al día queda sumergida entre uno y cuatro metros por las aguas del océano Atlántico.
El paso está habilitado hasta una hora y media antes de que suba la marea, y recién se permite volver a transitar por él luego de otra hora y media. Se extiende por 4.5 kilómetros y fue utilizado por campesinos y caminantes durante siglos, pero recién apareció en un mapa hace 300 años. Hoy en día, es considerado un monumento histórico sobre el que aún puede transitarse.
¿Cuál es la historia del Paso del Gois?
El Paso del Gois se formó sobre un banco de arena creado por la acumulación de sedimentos durante miles de años. Este proceso fue impulsado por dos corrientes marinas opuestas que rodean la isla de Noirmoutier y que depositaron arena sobre arrecifes rocosos.
Con el correr de los milenios, estos arrecifes gradualmente se elevaron y estabilizaron. El primer registro que se tiene de la ruta data del siglo IX, cuando era el punto de conexión entre los habitantes de la isla y el resto de Europa.
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En 1701 apareció por primera vez en un mapa. Inicialmente, el paso era un camino peligroso debido a la movilidad de los bancos de arena, pero a fines de dicho siglo se instalaron balizas de madera para marcar la ruta. Aunque muchas se destruyeron por tormentas, funcionaron durante años.
A principios del siglo XX, se estabilizaron los bancos de arena y se elevó el paso sobre piedras para resistir las olas. Su historia sigue de la siguiente manera:
- En 1924, el paso se convirtió en una carretera asfaltada, delimitada cada cien metros.
- En 1930, se colocaron balizas refugio con armazón de madera.
- Entre 1935 y 1939, la calzada fue repavimentada y ampliada para permitir el cruce de dos coches simultáneamente.
- En 1942, el paso fue declarado monumento histórico.
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¿Cuáles son las actividades turísticas más especiales de la ruta francesa?
Por quedar bajo el agua dos veces al año, el Paso del Gois se volvió una de las atracciones turísticas más concurridas del centro oeste de Francia. Hasta 1970, de hecho, fue la única vía de acceso terrestre a la isla, hasta que se construyó el puente de Noirmoutier.
Sin embargo, el puente no le quitó su esplendor al paso. Desde hace cientos de años, una de las actividades más esperadas es la recolección de caracoles y también mariscos. Cuando la marea baja, deja entre las piedras miles y miles de mariscos como almejas, ostras y berberechos.
Allí también se celebra, desde 1987, la carrera de atletismo profesional "Les Foulées du Gois". Por supuesto, el evento deportivo tiene lugar cada vez que baja la marea.
