La Bahía de Guantánamo está ubicada en el sureste de Cuba, y es el sitio que mejor representa las tensiones entre el país caribeño y Estados Unidos. Desde hace 122 años, y a pesar de que la bahía pertenece a Cuba, hay una porción del territorio ocupada por el país norteamericano.
La historia de la ocupación es controvertida. El fin de una guerra, la posición estratégica de la bahía y el control político sobre un país independiente llevaron a que Estados Unidos lograra establecer su Base Naval en Guantánamo.
Pero si ya pasaron más de 100 años desde ese momento, ¿por qué el país sigue teniendo control de la base a pesar de estar en territorio cubano? ¿Podría volver a manos de Cuba alguna vez? Por el momento, tan solo 117,6 km² son el centro de la controversia.
¿Cuándo estableció su Base Naval en Guantánamo Estados Unidos?
El establecimiento de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo se remonta a principios del siglo XX. Luego de la rendición de España en la Guerra hispano-estadounidense, en 1898, Cuba se convirtió en un protectorado de Estados Unidos.
Durante tres años, representantes de ambos gobiernos discutieron las condiciones para la independencia de Cuba. Muy contrario a lo que querían los cubanos, Estados Unidos logró imponer sus términos en 1901 a través de la Enmienda Platt, que le permitió:
- Comprar o alquilar tierras cubanas para establecer una estación de carbón y bases navales, con epicentro en la Bahía de Guantánamo.
- Intervenir militarmente el país en caso de que los intereses estadounidenses estuvieran en peligro.
- Tener el control militar hasta que Cuba estableciera un gobierno constitucional.
Así, a los dos años de aprobada la enmienda, Estados Unidos estableció la Base Naval de Guantánamo. Es, en la actualidad, la base más antigua aún en operación que el gobierno estadounidense tiene fuera de su territorio.
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¿Por qué la Base Naval de Guantánamo es estratégica?
Al finalizar la Guerra hispano-estadounidense, que duró ocho meses y terminó en diciembre de 1898, el gobierno norteamericano tomó nota de la importancia estratégica de la bahía.
No sólo era una región protegida por tierra, sino que desde allí también podía controlarse el ingreso al estado de Luisiana y, sobre todo, al Canal de Panamá, que aún no estaba terminado. Hoy, ese canal es la ruta comercial marítima más importante de América.
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¿Por qué Cuba sostiene que la ocupación de la bahía fue ilegal?
Al día de hoy, Estados Unidos paga un monto anual por el "alquiler" del territorio donde está la Base Naval en Guantánamo. Pero el gobierno cubano no acepta el monto e insiste en que el uso del terreno es ilegal, así como el momento en que fue ocupado.
Los "acuerdos" entre ambos gobiernos no favorecieron a los cubanos, sostienen desde el país caribeño, ya que los términos fueron impuestos bajo coerción.
