La historia de la Catedral de Ely comenzó hace casi mil años. Aunque en el sitio ya existía un monasterio fundado por Santa Eteldreda en el siglo VII, la estructura que vemos hoy empezó a construirse en el año 1083, bajo las órdenes del abad Simeón. En aquel entonces, Ely no era como la conocemos hoy; estaba rodeada de agua y pantanos, por lo que se la llamaba la "Isla de las Anguilas". Construir semejante edificio en un terreno tan difícil fue una verdadera hazaña de la ingeniería medieval.
La construcción tomó más de un siglo, y la catedral fue finalmente consagrada en el año 1189, aunque continuó recibiendo reformas y ampliaciones durante cientos de años. Al caminar por sus naves, se puede notar cómo cambió el estilo de construcción: desde los arcos redondos y macizos del estilo románico hasta las decoraciones puntiagudas y elegantes del gótico. Es, literalmente, un libro de historia hecho de piedra.
La Linterna Octogonal: el tesoro de la Catedral de Ely
Lo que hace que este templo sea diferente a cualquier otro en Europa es su famosa "Torre Octogonal" o Linterna. En el año 1322, la antigua torre central se derrumbó, y en lugar de construir una igual, el arquitecto Alan de Walsingham diseñó una estructura de ocho lados que parece flotar sobre el centro de la catedral. Esta torre es una de las obras maestras de la carpintería medieval, ya que utiliza enormes vigas de roble para sostener un techo que deja pasar la luz de una manera mágica.
La Catedral de Ely tiene un tamaño impresionante: mide 163,7 metros de longitud, lo que la convierte en una de las catedrales más largas de Inglaterra. En su interior, además de las tumbas de antiguos reyes y obispos, se encuentra el Museo de Vitrales, donde se puede aprender cómo se hacían esos dibujos de vidrio coloridos que adornan las ventanas y que cuentan historias sagradas a través de la luz.
Datos clave de esta joya medieval
- Año de inicio de construcción: 1083.
- Longitud total: 163 metros.
- Fundadora original: Santa Eteldreda (en el año 673).
- Elemento arquitectónico famoso: la Linterna Octogonal de madera.
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Curiosidades y visitas a la Catedral de Ely
Una de las mayores curiosidades de la Catedral de Ely es su relación con el cine. Gracias a su belleza y a que se conserva muy bien, ha sido escenario de películas famosas como "El discurso del rey" y "La otra Bolena". Los visitantes pueden subir los cientos de escalones de sus torres para tener una vista impresionante de toda la región, alcanzando a ver el horizonte hasta donde la vista se pierde.
Visitar este lugar es como entrar en un cuento. Nos enseña que con paciencia y esfuerzo se pueden construir edificios que duren miles de años y que sigan asombrando al mundo entero.
