En el suroeste de España, a pocos kilómetros de la frontera con Portugal, se encuentra Olivenza, un encantador pueblo de calles empedradas, murallas antiguas y un aire histórico que revela su pasado luso.
Perteneciente hoy a la provincia de Badajoz, en la comunidad autónoma de Extremadura, Olivenza cuenta con unos 12.000 habitantes y se extiende a orillas del río Guadiana, en una zona donde las culturas española y portuguesa se entrelazan de manera única.
Sin embargo, más allá de su belleza arquitectónica y su atractivo turístico, Olivenza guarda un secreto diplomático: Portugal la considera parte de su territorio desde hace más de 200 años, pese a que la administración efectiva pertenece a España.
De Portugal a España: la historia del cambio de soberanía
El origen de Olivenza se remonta al siglo XIII, cuando fue fundada por los templarios bajo dominio portugués. Durante los siglos siguientes, el pueblo prosperó como una fortaleza fronteriza y símbolo de la expansión del Reino de Portugal hacia el este.
La historia cambió abruptamente en 1801, durante la llamada Guerra de las Naranjas, un breve conflicto entre España y Portugal impulsado por el deseo de Napoleón Bonaparte de forzar a los portugueses a romper su alianza con Inglaterra.
Tras la victoria española, el Tratado de Badajoz estableció que Portugal debía ceder Olivenza a España como parte de las condiciones de paz. Desde entonces, el municipio pasó a ser oficialmente español, aunque Portugal nunca reconoció de forma definitiva esa cesión.
Así, Portugal considera que el tratado perdió validez años después, cuando Napoleón invadió la península ibérica, mientras que España sostiene que el acuerdo sigue vigente. Por eso, Olivenza se mantiene como un territorio bajo administración española, pero reclamado simbólicamente por Portugal hasta el día de hoy.
Arquitectura, cultura y curiosidades de Olivenza
A pesar del conflicto histórico, Olivenza conserva una identidad mixta, reflejo de las dos culturas que la moldearon. En su casco histórico todavía se pueden ver inscripciones en portugués, calles con nombres bilingües y una arquitectura que combina el estilo manuelino portugués con elementos castellanos.
Entre sus mayores atractivos se destacan:
- La muralla medieval y el castillo de Olivenza, construido por orden del rey portugués Dinis I en el siglo XIV.
- La iglesia de Santa María del Castillo, uno de los templos más imponentes de Extremadura, con influencias góticas y renacentistas.
- El Museo Etnográfico González Santana, donde se conservan objetos históricos que retratan la vida fronteriza y la herencia cultural compartida.
- El barrio antiguo, con casas encaladas, balcones de hierro forjado y un aire típicamente portugués que sorprende a los visitantes.
El municipio celebra cada año la Feria del Toro, un evento tradicional que atrae tanto a españoles como a portugueses y que simboliza la convivencia pacífica entre ambos pueblos.
Olivenza hoy: un símbolo de unión entre dos países
Lejos de los conflictos bélicos del pasado, Olivenza se ha transformado en un ejemplo de integración y hermandad ibérica. Las generaciones actuales conviven sin tensiones, y tanto españoles como portugueses cruzan la frontera con libertad, gracias a los acuerdos de la Unión Europea.
Aun así, la reclamación portuguesa sigue presente de manera simbólica. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Portugal continúa incluyendo a Olivenza en sus documentos históricos como “territorio bajo administración española”, aunque sin reivindicación activa.
En la actualidad, el turismo juega un papel fundamental en la economía local. Muchos visitantes llegan atraídos por su singular mezcla cultural, su gastronomía tradicional y el encanto de un pueblo donde cada piedra cuenta una historia compartida.
Olivenza, con su identidad dual y su pasado fronterizo, representa una de las historias más curiosas de Europa, donde la historia, la diplomacia y la cultura se mezclan para dar vida a un lugar único.
