Europa está repleta de construcciones emblemáticas, que se conservan en perfecto estado y que tienen gran popularidad entre los turistas. Pero muy pocas igualan la longevidad y el estado de conservación del Panteón de Roma, también conocido como Panteón de Agripa.
Este enorme edificio, que cubre una superficie de 2.000 metros cuadrados, se estrenó en el año 125. Es decir, permanece en pie desde hace aproximadamente 1.900 años.
Aunque estuvo al borde de la demolición, cada rincón de su estructura se salvó. Es por eso que, para muchos historiadores, es el único edificio de la Antigua Roma que se conserva intacto.
Y, si bien todo el Panteón de Roma sorprende al mundo, la “joya” del lugar es su gigantesca cúpula de hormigón sin armar, que resalta como la estructura de su tipo más grande del planeta.
¿Qué había en el terreno del Panteón de Roma antes de su construcción?
Gracias a la inscripción que el Panteón de Roma tiene sobre una de sus paredes, durante siglos se creyó que la estructura se había inaugurado en el año 27 a. C., por iniciativa del ex cónsul romano Marco Vipsanio Agripa.
Pero, luego de una investigación exhaustiva del arquitecto Georges Chedanne en el siglo XIX, se confirmó que dichas descripciones hacían referencia a un templo más antiguo y muy distinto al actual, que permaneció en el sitio hasta el año 110, cuando se destruyó por un incendio.
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Entonces, nuevos análisis llegaron a la conclusión de que el Panteón de Roma actual se estrenó en el 125, durante el reinado del ex emperador romano Augusto. El dato quedó en el olvido porque este gobernante no quería dejar su nombre plasmado en las obras que se realizaban por orden suya.
¿Cuándo se transformó en una iglesia cristiana?
El Panteón de Roma, como era de esperar, fue un templo romano, emplazado en la ciudad de Roma, Italia, que sorprendió con su formato circular y sus ocho columnas de granito principales, que están acompañadas por otras ocho, divididas en dos grupos.
Al atravesar el sector de las columnas, el edificio dispone de un vestíbulo rectangular, con acceso directo a la rotonda que está cubierta por la famosa cúpula de hormigón.
Por esta zona, durante cientos de años pasaron miles de personas. Incluso luego de la caída del Imperio Romano, cuando, por iniciativa del emperador bizantino Nicéforo II Focas, que deseaba evitar su demolición, el recinto fue donado al papa Bonifacio IV en el año 608. Acto seguido, se convirtió en iglesia cristiana.
¿Cómo se diseñó la cúpula del Panteón de Roma?
Está claro que desde la plaza del Panteón de Roma, que se construyó en simultáneo al edificio, y hasta el sector de la rotonda, cada metro cuadrado de este sitio es una pieza histórica invaluable.
Pero, debido a su magnitud y su conservación, el sector que más sorprende a los turistas y expertos es la enorme cúpula de hormigón sin armar, que es la más grande de su tipo en el mundo, con 43,44 metros de diámetro.
La estructura, que dispone de una abertura central de 9 metros de diámetro, no necesitó ningún refuerzo durante los últimos 19 siglos, ya que se montó con la colocación de anillos concéntricos de hormigón, combinado con cascotes de tufo y escoria volcánica.
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Además de la fortaleza de los materiales utilizados, su excelente estado de conservación también se debe a su peso, que se redujo al máximo con la utilización de piedra pómez en reemplazo del travertino. Por otro lado, también ayudó su delgado espesor de 1,50 metros en la parte superior, mucho menor al de su base (5,90 metros).
¿Qué otras características del Panteón de Roma todavía sorprenden al mundo?
Con tantos años de historia, el Panteón de Roma tiene un sinfín de características curiosas. Pero, gracias a la investigación de expertos, se puede llegar confirmar que entre las principales están las siguientes:
- La zona denominada “rotonda”, que está por debajo de la cúpula, tiene dimensiones similares en cuanto a diámetro y altura: 43,44 metros.
- Tiene 35 metros de profundidad y 54,5 metros de ancho.
- Las instalaciones permanecieron en uso continuo desde el año 125.
- En su interior tiene decoración del siglo XVIII, ya que las piezas “romanas” se retiraron en aquella época.
- Perdió, en 1435, la compañía de sus construcciones medievales anexas.
- Tuvo, entre los siglos XVII y XIX, dos campanarios.
- En 1980, por iniciativa de la UNESCO, se transformó en Patrimonio de la Humanidad junto al centro histórico de Roma.
