Hincha pelotas es una frase muy popular en diversos países de Sudamérica, sobre todo en Argentina y Uruguay. En casi todos los casos, se utiliza de manera vulgar, para hacer referencia a una persona molesta, desagradable y/o fastidiosa, entre otros aspectos similares.
Pero, aunque muy pocos lo saben, su origen se remonta al inicio del siglo XX y en un contexto completamente distinto. Es decir, surgió como una simple descripción de un futbolero uruguayo, al que también se lo recuerda como el “primer hincha”.
Entonces, la aparición de la palabra “hincha”, como sinónimo de fanático o aficionado de un club, así como también la expresión “hincha pelotas”, está completamente relacionado con Miguel Prudencio Reyes.
¿Por qué Miguel Prudencio Reyes fue el primer “hincha pelotas”?
Miguel Prudencio Reyes fue un talabartero uruguayo que nació el 28 de abril de 1882 en la ciudad de Montevideo y que ejerció su profesión a partir del año 1900.
En ese momento, poco tiempo antes de realizar sus primeros trabajos, el 14 de mayo de 1899 se fundó, en su tierra natal, el Club Nacional de Football. Curiosamente, además de convertirse en un fanático del primer equipo, Reyes también se transformó en el responsable de confeccionar las pelotas.
A comienzos del siglo XX, los “balones de juego” eran simples piezas de cuero artesanales, que se debían “hinchar” a pulmón. En otras palabras, no existían herramientas para “llenarlos” de aire.
Por lo tanto, además de ser reconocido por su talento talabartero, Miguel Prudencio Reyes también desarrolló una gran capacidad pulmonar que, a su vez, influyó en la potencia de su tono de voz.
Esta particularidad, sumada a la euforia que se despertaba en su interior al observar el juego de su equipo, desencadenó la aparición de la palabra “hincha” y, al mismo tiempo, la expresión “hincha pelotas”. Es decir:
- En el inicio del siglo XX, los espectadores de un partido de fútbol eran silenciosos. Pero Reyes era diferente, ya que caminaba cerca de la cancha y gritaba con fuerza “Arriba Nacional”. Ante este espectáculo, muchos se preguntaban “¿quién es esa persona?” y la respuesta automática era “es Miguel Reyes, el hincha pelotas”, en relación al trabajo que realizaba.
- La referencia de “él es Prudencio Reyes, el hincha pelotas del club”, se resumió a la palabra “hincha”, que se empezó a utilizar para hablar de todas las personas que, con el correr del tiempo, adquirieron el mismo comportamiento apasionado. Finalmente, el término se expandió por el mundo.
¿Hasta cuándo trabajó de talabartero Miguel Prudencio Reyes?
Miguel Prudencio Reyes, el primer hincha pelotas, se dedicó a diseñar e “hinchar” los “balones de juego” durante las primeras décadas de existencia del club de sus amores.
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Además, el fanático también tenía su propio comercio en la ciudad de Montevideo, donde dedicaba largas horas de sus días a arreglar tientos y arreos de los caballos, entre otras actividades similares.
De esta manera, trabajó hasta los últimos días de su vida. Reyes falleció a los 65 años, el 7 de febrero de 1948. Y, desde entonces, se lo recuerda con cariño en Uruguay, Sudamérica y el mundo.
¿Es cierto que existe una estatua del primer “hincha pelotas”?
En homenaje a Miguel Prudencio Reyes, el Club Nacional de Football celebra cada 28 de abril el “día del hincha”. La fecha se eligió porque coincide con el natalicio de esta famosa personalidad.
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En simultáneo, desde 2020, en el Gran Parque Central de la institución, existe una estatua de Prudencio, que representa su aspecto físico y su pasión, que demostró en vida, durante tantas décadas.
