La gota es conocida, históricamente, como la "enfermedad de los reyes". Hoy en día, sin embargo, sabemos que es un tipo común de artritis inflamatoria. Esta se produce cuando el ácido úrico que circula normalmente por la sangre se acumula en las articulaciones y forma cristales.
¿A qué se debe esto? Simplemente, a que era muy común en las familias reales y en las personas de mayor poder económico. Es importante entender, en el caso de la gota, que cuando se describió la enfermedad ese era el "patrón" que la explicaba.
Pero ese patrón no estaba asociado a creencias sin pruebas. Los médicos de la época, que no practicaban la misma medicina que conocemos hoy, sostenían que la gota solo podía presentarse ante la ingesta de ciertos alimentos.
La gota, la enfermedad de quienes podían comer... ¿qué?
La gota se presenta en forma de articulación enrojecida, caliente e hinchada. Lo más común es que se encuentre en:
- El dedo gordo del pie.
- La rodilla.
- El tobillo.
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Pero también puede afectar a los dedos, la muñeca y el codo. En el pasado, se creía que estos dolores podían sufrirlos únicamente quienes consumían a diario carnes, alcohol y mariscos: es decir, los reyes y nobles adinerados.
Ya en la época de la Antigua Grecia, el médico Hipócrates la había asociado con el consumo excesivo de carne y vino. En los siguientes siglos, la historia pareció confirmar esa hipótesis, ya que los reyes y emperadores más famosos la padecieron.
En la actualidad, sabemos que el ácido úrico es un producto de la descomposición de las purinas, una sustancia química presente en la carne roja, el cerdo, el pescado azul y el marisco. Por lo tanto, la hipótesis no era para nada errónea, sólo que ahora cualquier persona puede sufrir de gota.
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¿Quiénes padecieron la "enfermedad de los reyes"?
Entre lo monarcas más conocidos de Europa, Enrique VIII de Inglaterra fue uno de los que padeció la gota. Además, fue de los que más la sufría ya que su dieta, según los registros históricos, era excesiva en carnes. A él se suman:
- Carlomagno, rey de los francos, los lombardos y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
- Felipe II de España, que tuvo el primer ataque de gota a los 30 años.
- Maximiliano de Austria, del Sacro Imperio Romano Germánico.
- Carlos I de España (y V del Sacro Imperio Romano Germánico) que fue el sucesor de Maximiliano.
