Las Cataratas del Iguazú son uno de los paisajes más imponentes de Sudamérica. Podemos pasar horas simplemente mirando sus 275 caídas de agua, que en conjunto forman las cataratas más caudalosas del planeta: su caudal promedio es de 1.500 metros cúbicos por segundo (es capaz de llenar 36 piletas olímpicas en un minuto).

Esa distinción, sin embargo, también la obtiene gracias a que el río Iguazú alcanza una anchura de 1.500 metros a la altura de las cataratas. Así, el paisaje en su conjunto también fue elegido como una de las siete maravillas naturales del mundo.

¿Cuál es el salto más alto de las Cataratas del Iguazú?

Las Cataratas del Iguazú se encuentran en la frontera entre el estado de Paraná (Brasil) y la provincia de Misiones (Argentina). Del lado argentina se encuentra cerca del 80% de las cataratas, así como también el salto de mayor altura. Se trata de la famosa Garganta del Diablo, que:

• Concentra la mayor cantidad de agua de las 275 caídas,
• Alcanza entre 80 y 82 metros de altura,
• Tiene una longitud de 150 metros.

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Tanto la Garganta del Diablo como todo el paisaje está protegido por parques nacionales, del lado argentino y del lado brasileño.

¿Por qué las cataratas tienen ese nombre?

El río Iguazú, que nace en la cadena montañosa Serra do Mar (Brasil) y desemboca en el río Paraná, explica por qué las cataratas llevan ese nombre. Ya que transcurren por dicho curso de agua, fueron bautizadas como las Cataratas del Iguazú.

Pero, ¿qué significa la palabra "iguazú" exactamente"? La palabra se forma con dos términos de origen guaraní: "y", que se traduce como "agua"; "guazú", que se traduce como "grande". Así, puede leerse como "gran agua".

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¿Qué animales viven en las Cataratas del Iguazú y alrededores?

Recorrer el tramo que lleva hasta las cataratas, ya sea caminando o en el Tren Ecológico de la Selva, significa respirar selva pura. Lo primero que llaman la atención son las mariposas, enormes y abundantes, que se posan sobre árboles, plantas, animales e incluso personas.

Pero hay otros animales que acompañan a los insectos coloridos, que van desde los tucanes, los biguás, benteveos y urracas, hasta los lagartos, pasando por coatíes, vencejos de cascada, tortugas, agutíes y jotes.