Antes de convertirse en una figura clave de la independencia de Sudamérica, José de San Martín fue hijo, hermano y esposo. Detrás del prócer hay una historia familiar que lo acompañó en sus primeros años, marcó su formación y dejó huellas profundas en su vida personal.
En esta nota, repasamos quiénes fueron los padres de José de San Martín, cómo fue su infancia junto a sus hermanos y cómo se desarrolló su vínculo con Remedios de Escalada, su gran amor.
Los padres de José de San Martín
Los padres de José de San Martín fueron Juan de San Martín y Gregoria Matorras del Ser, ambos nacidos en España. Juan era militar y llegó a América como parte del ejército colonial. Gregoria, por su parte, provenía de una familia tradicional y acompañó a su esposo en los diversos destinos que le asignaron en América.
A fines del siglo XVIII, Juan de San Martín fue designado teniente gobernador de Yapeyú, un pequeño pueblo en el actual territorio de Corrientes, donde nació José el 25 de febrero de 1778. Pocas personas saben que él fue el último hijo de la pareja.
¿Cuántos hermanos tenía el futuro libertador?
José de San Martín creció rodeado de cuatro hermanos mayores: María Elena, Manuel Tadeo, Juan Fermín Rafael y Justo Rufino. La familia vivió en diferentes ciudades del Virreinato del Río de la Plata hasta que, en 1781, regresaron a España, donde José inició su carrera militar.
En esa etapa compartió parte de su formación con sus hermanos, aunque con el tiempo cada uno tomó su propio camino:
- María Elena (nacida en 1771), la única hermana, de quien se ocupó económicamente mediante pensión.
- Manuel Tadeo (1772–1851), quien siguió una carrera militar en España y murió en Valencia.
- Juan Fermín Rafael (1774–1822), también militar, que vivió y falleció en Filipinas.
- Justo Rufino (1776–1832), que acompañó a José en su exilio en Europa, tanto en Bruselas como en París, hasta su fallecimiento.
La distancia no impidió que José mantuviera un vínculo con ellos, pero fue en América donde construiría su proyecto político y personal. Al regresar a Buenos Aires, en 1812, no solo se integró al proceso revolucionario, sino que también conoció al gran amor de su vida.
¿Cómo se llamaba la esposa de San Martín?
La esposa de San Martín se llamaba María de los Remedios de Escalada, una joven de apenas 15 años cuando lo conoció. Él tenía 34 y acababa de llegar desde Europa. A pesar de las diferencias de edad y de los tiempos turbulentos que atravesaban, se casaron ese mismo año y en 1816 nació su única hija: Mercedes Tomasa, conocida como cariñosamente "Merceditas".
La relación entre San Martín y Remedios estuvo marcada por el afecto, pero también por las ausencias. Los compromisos militares del Libertador y los problemas de salud de su esposa limitaron el tiempo que compartieron juntos.
En 1823, cuando Remedios se encontraba muy enferma, San Martín pidió autorización para ingresar a Buenos Aires y así visitarla. Bernardino Rivadavia, que pisaba fuerte en Buenos Aires y era un viejo enemigo del libertador, se lo negó con el argumento de que no sería seguro el ingreso.
Tristemente, Remedios falleció el 3 de agosto de 1823 a los 25 años a causa de una tuberculosis. José no pudo verla, y meses más tarde mandó a construir un mausoleo en su honor en el Cementerio de la Recoleta, donde hasta hoy descansan sus restos.
