Cada 6 de noviembre se conmemora el Día de los Parques Nacionales en la Argentina, una fecha que recuerda el gesto del perito Francisco Pascasio Moreno. En 1903, donó al Estado tres leguas cuadradas de su propiedad —unas 7.500 hectáreas— con una condición muy especial: que esos territorios fueran conservados intactos, en beneficio de las generaciones futuras.
Este acto fue el punto de partida del sistema de áreas protegidas que hoy cubre más de 18.000.000 de hectáreas en todo el país, resguardando ecosistemas únicos, especies autóctonas y paisajes de enorme valor natural y cultural.
El origen de los Parques Nacionales en Argentina
En 1922, sobre las tierras donadas por Moreno, ubicadas cerca de la Laguna Frías y Puerto Blest, nació el Parque Nacional del Sud. Este área protegida se transformó más tarde en el Parque Nacional Nahuel Huapi, oficialmente creado el 9 de octubre de 1934, que se convirtió en el primer parque nacional de Latinoamérica.
Más tarde se creó el Parque Nacional Iguazú, en Misiones, tras un estudio encargado al paisajista Carlos Thays, quien propuso proteger las Cataratas del Iguazú tanto por su valor natural como por su potencial turístico y científico.
Francisco Pascasio Moreno: explorador, científico y patriota
Conocido como "Perito Moreno", Francisco Pascasio Moreno nació en Buenos Aires en 1852 y desde joven mostró un profundo interés por la naturaleza. A los 14 años ya tenía su propia colección de fósiles, lo que anticipaba su futura carrera como naturalista y explorador.
A fines del siglo XIX, realizó numerosas expediciones a la Patagonia, una región poco explorada científicamente en ese entonces. Sus estudios geográficos y científicos fueron clave para definir los límites entre Argentina y Chile.
Por su labor como perito en la Comisión de Límites, logró que gran parte de la Patagonia quedara dentro del territorio nacional. Además, durante sus viajes Moreno convivió con pueblos originarios como los tehuelches y mapuches, documentando su cultura, costumbres y lenguas.
El aporte de Moreno no se limitó a la exploración. Fundó el Museo de Ciencias Naturales de La Plata en 1884 y fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Además, impulsó la educación científica y la divulgación sobre el territorio argentino.
Hoy, numerosos lugares llevan su nombre, como el Glaciar Perito Moreno y la ciudad de Perito Moreno, ambos en Santa Cruz. Aunque no descubrió el famoso glaciar, fue bautizado en su honor como reconocimiento a su incansable trabajo por el conocimiento y la conservación del país.
Datos curiosos sobre los Parques Nacionales de Argentina
Actualmente, el sistema nacional de áreas protegidas incluye una gran diversidad de entornos naturales:
- 39 parques nacionales distribuidos en todo el territorio.
- 3 parques interjurisdiccionales marinos y 3 áreas marinas protegidas, que resguardan ecosistemas oceánicos.
- Más de 55 áreas protegidas nacionales, entre reservas, parques federales y monumentos naturales.
Desde los bosques subtropicales de Misiones hasta los glaciares patagónicos, cada parque nacional cumple un rol esencial en la conservación de la biodiversidad, la investigación científica y el fomento del ecoturismo sostenible.
