En el suelo que hoy pertenece a Argentina, ocurren terremotos desde hace miles de años. Sin embargo, el primero que fue registrado y se sabe, con certeza, su intensidad, tuvo lugar el 13 de septiembre de 1692.
Este fenómeno sorprendió, cerca del mediodía, a los habitantes de un pueblo histórico de Salta que, en cuestión de minutos, perdieron todas sus construcciones.
Debido a la magnitud del terremoto y el grado de destrucción, este sitio fue abandonado y prácticamente quedó en el olvido hasta el 2014, cuando un estudio detectó la ubicación precisa de sus ruinas.
¿En qué lugar de Salta ocurrió el primer terremoto registrado en Argentina?
El primer terremoto registrado en Argentina ocurrió hace más de 332 años en la provincia de Salta, más precisamente en un pueblo del siglo XVI que se llamó Esteco.
El fenómeno tuvo lugar cerca de las 11 horas de aquella jornada primaveral, en la que miles de personas perdieron sus casas, cientos resultaron heridas y 13 fallecieron.
La cantidad de fallecidos fue baja, si se tiene en cuenta que nadie sabía cómo reaccionar ante un temblor de estas características, que alcanzó 7 grados en la escala de Richter y el grado IX en la escala de Mercalli.
Además, también es relevante mencionar que su epicentro tuvo lugar a 30 kilómetros de profundidad, que la ciudad de Salta tuvo daños estructurales y que existieron réplicas, de menor intensidad, durante los siguientes días.
Con el paso del tiempo, se llegó a la conclusión de que las víctimas fatales fueron pocas porque el terremoto ocurrió cerca del mediodía y muchos pudieron escapar de las construcciones afectadas. Si ocurría de noche, la cantidad de muertes sería aún mayor.
¿Qué antigüedad tenía Esteco cuando sufrió el terremoto de 1692?
Al momento de presenciar el primer terremoto registrado en Argentina, Esteco era una ciudad de 40 años de antigüedad y estaba ubicada a pocos kilómetros de Salta capital, muy cerca de la ciudad de Metán.
De todas formas, su historia comenzó mucho antes. En otras palabras, la población original se fundó en 1566, por iniciativa de españoles, muy cerca de la orilla del río Pasaje-Juramento.
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Luego, en 1609, se trasladó y adquirió el nombre de “Nuestra Señora de Talavera de Madrid”. Pero, entre sus habitantes, todavía se conocía como Esteco Vieja.
Una vez que finalizó el terremoto, los sobrevivientes abandonaron el pueblo destruido y comenzaron una nueva vida en sitios como San José de Metán y Rosario de la Frontera.
¿Quiénes encontraron las ruinas de Esteco en 2014?
Décadas después del primer terremoto registrado en Argentina, muy pocos recordaban el pueblo de Esteco. Y, siglos más tarde, su historia pasó prácticamente al olvido.
Pero, por fortuna, la antigua localidad y la descripción de su terremoto recuperó su protagonismo a partir del 25 de noviembre de 2014, cuando se confirmó que un grupo de arqueólogos argentinos dirigidos por Alfredo Tomasini del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata, encontraron las ruinas del sitio.
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En un área de 27 metros cuadrados, los especialistas descubrieron una muralla y una de las cuatro torres que Esteco tenía para garantizar su protección. Las estructuras también permitieron conocer más detalles del desastre natural que destruyó el lugar.
