La Antártida ocupa un lugar central en la historia científica y geopolítica de la Argentina. En ese escenario, María Estela Martínez de Perón pasó a la historia en 1974 al convertirse en la única presidenta del mundo en visitar oficialmente el continente blanco.
Desde comienzos del siglo XX, el país mantiene una presencia permanente en la Antártida y desarrolla allí tareas de investigación científica y cuidado ambiental. Por eso, las visitas presidenciales no solo son una muestra de apoyo a la ciencia, sino que también representan un gesto de afirmación de soberanía.
Sin embargo, muy pocos jefes de Estado argentinos viajaron a la Antártida mientras ejercían el cargo, y entre todos ellos la figura de Isabel Perón se destaca a nivel mundial por el carácter inédito de su visita.
El día en que se izó la primera vez la bandera argentina en la Antártida
Argentina comenzó a consolidar su presencia antártica a principios del siglo XX. El 22 de febrero de 1904 se izó por primera vez la bandera nacional en la Isla Lauría, en las Orcadas del Sur, donde se inauguró el Observatorio Meteorológico que luego daría origen a la Base Orcadas, la más antigua del continente aún en funcionamiento.
Décadas más tarde, en 1959, se firmó el Tratado Antártico, un acuerdo internacional —del que Argentina es parte fundadora— que establece a la Antártida como una zona destinada a la paz, la cooperación y la investigación científica.
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A partir de entonces, las visitas oficiales de presidentes argentinos comenzaron a adquirir un significado especial. Desde 1961, solo seis jefes de Estado realizaron viajes al continente blanco durante su mandato, siempre en el marco de apoyo a las bases científicas y reafirmación de la soberanía nacional.
María Estela Martínez de Perón y una visita que hizo historia
El viaje de María Estela Martínez de Perón ocurrió el 10 de diciembre de 1974, pocos meses después de la muerte de Juan Domingo Perón. Ya en ejercicio pleno de la presidencia, Isabel Perón, por como se la conocía, tomó una decisión inédita: realizar una visita oficial a la Antártida.
Junto a su gabinete, viajó primero a Río Gallegos y luego abordó un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina. La aeronave sobrevoló las Islas Malvinas y el territorio antártico, donde aterrizó en la Base Marambio.
Allí se realizó una reunión de gabinete con el objetivo de reafirmar la soberanía nacional sobre el gran continente blanco. Este hecho convirtió a María Estela Martínez de Perón en la primera mujer presidenta en visitar la Antártida y, hasta hoy, en la única mandataria del mundo en hacerlo durante su gestión.
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Presidentes argentinos que visitaron la Antártida
A lo largo del tiempo, como mencionamos más arriba, solo seis mandatarios argentinos llegaron al gran continente blanco:
- Arturo Frondizi, en 1961, quien aterrizó en la Base Belgrano I.
- Raúl Alberto Lastiri, en 1973, durante su breve presidencia interina.
- María Estela Martínez de Perón, en 1974, con una reunión de gabinete en Base Marambio.
- Carlos Menem, en 1997, también en la Base Marambio.
- Alberto Fernández, en 2023, tras 26 años sin visitas presidenciales.
- Javier Milei, en 2024, en el marco del Día de la Antártida Argentina.
Cada una de estas visitas reforzó el compromiso argentino con la ciencia, la cooperación internacional y la presencia sostenida en uno de los territorios más desafiantes del planeta.
