¿Cómo se producen las estaciones?

La Tierra tiene estaciones porque su eje no está en línea recta. Es decir, la causa de las estaciones es el ángulo al que está puesto el eje de la Tierra, aquél polo imaginario que atraviesa el centro del planeta de arriba a abajo. La Tierra gira alrededor de este polo, y completa un giro completo por día. Ese es el motivo por el cual tenemos día, noche y cuatro estaciones distintas. También es la razón por la cual cada estación no es igual en todos lados: el invierno de Finlandia definitivamente no tiene las mismas características que el invierno de Venezuela.

¿La distancia de la Tierra al Sol causa las estaciones?

Mucha gente cree que la razón por la que existen las estaciones —verano, otoño, invierno y primavera— es la distancia de la Tierra al Sol. Es decir, se asume que la Tierra se encuentra más cerca del Sol en verano y más lejos durante el invierno, lo que explicaría la variación en la temperatura de ambas estaciones. A pesar de la difusión de esta idea, es incorrecta.

¿Qué hizo que la Tierra se inclinara?

Se cree que, hace mucho, mucho tiempo, cuando la Tierra era joven, algo grande chocó con ella y la desplazó del centro. Desde entonces, en lugar de rotar con el eje derecho, está un poco inclinada.

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Como la Tierra orbita alrededor del Sol, su eje inclinado siempre señala en la misma dirección. Por ese motivo, durante el año, diferentes partes de la Tierra reciben los rayos directos del Sol. Veámoslo en más detalle.

¿Qué forma las estaciones?

La Tierra tiene estaciones porque su eje está inclinado. Esta gira sobre su eje alrededor del Sol, pero el eje siempre se encuentra en la misma dirección.

A veces es el Polo Norte el que se inclina respecto al Sol, alrededor de junio, y a veces es el Polo Sur el que está inclinado respecto al Sol, alrededor de diciembre.

Es verano en junio en el hemisferio norte porque los rayos del Sol llegan a esa parte de la Tierra de manera más directa que en otras épocas del año. Es invierno en diciembre en el hemisferio norte, porque ese es el momento en que el polo sur gira para inclinarse hacia el Sol.

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La existencia de cuatro estaciones se explica así:

• Diciembre: es verano al sur del ecuador e invierno al norte. El Sol brilla directamente en el hemisferio sur e indirectamente en el hemisferio norte.
• Marzo: Es otoño al sur del ecuador y primavera al norte. El Sol brilla igual en los dos hemisferios.
• Junio: Es invierno al sur del ecuador y verano al norte. El Sol brilla directamente en el hemisferio norte e indirectamente en el hemisferio sur.
• Septiembre: Es primavera al sur del ecuador y otoño al norte. El Sol brilla igual en los dos hemisferios.