Focha hawaiana: el ave que no vuela y de la que poco se conoce

En regiones aisladas de los continentes, como en el archipiélago de Hawái, existen especies animales que son endémicas. Es decir, que surgieron y evolucionaron en ese lugar por determinadas condiciones, como en el caso de la focha hawaiana.

Sin embargo, al igual que sucede con otras especies de regiones pequeñas y remotas, no existen muchos ejemplares del ave hawaiana. Y, con la falta de especímenes, tampoco hay mucha información sobre sus hábitos, alimentación, comportamiento y reproducción.

¿Cuál es el hábitat natural de la focha hawaiana?

La focha hawaiana, como otras especies propias de Hawái, evolucionó en un entorno con temperaturas cálidas, abundancia de recursos naturales y poca presencia humana a lo largo de los siglos. Por ello, acostumbró a vivir durante mucho tiempo en cuerpos de agua dulce, como:

• Arroyos.
• Estanques.
• Pantanos.

Cuando se la avista, es común encontrarla en grupos de varios ejemplares que se desplazan buscando alimento en estas superficies acuosas. Lo que más llama la atención es no sólo su pico amarillo brillante, sino el contraste que hace con su plumaje negro de cuerpo entero. Más de cerca, la apariencia se completa con sus ojos rojo intenso.

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Otra cuestión que caracteriza a la focha hawaiana es que, a diferencia de la mayoría de las aves, no puede volar durante periodos prolongados.

¿Cuántos ejemplares quedan del ave hawaiana?

Los primeros censos de la focha hawaiana, cuyo nombre científico es fulica alai, datan de la década de 1950, aunque el ave tiene presencia desde hace cientos de años. Para ese momento, la cantidad censada fue de 1.000 ejemplares en todo el archipiélago.

En las siguientes décadas, el tamaño de la población varió entre los 1.000 y los 3.000 ejemplares, con un promedio de 2.100 aves para inicios del siglo XXI. Según el Departamento de Territorio y Recursos Naturales de Hawái, sin embargo, es difícil estimar la cantidad exacta en la actualidad, aunque varía entre los 1.500 y los 2.000 ejemplares.

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