La deixis es, según la lingüística contemporánea, el “punto de referencia” en el discurso. Es la función de algunos elementos del lenguaje que consiste en señalar o mostrar una persona, un lugar o un tiempo exteriores al discurso.
Se trata del fenómeno relacionado con las palabras denominadas “deícticos”, cuyo significado es relativo a la persona hablante. Palabras y expresiones como “tú”, “nosotros”, “ustedes”, “aquí”, “en este país”, “actualmente”, “hoy”, “ayer” y “ahora” son deícticos porque sirven para señalar personas, situaciones o lugares cuyo punto de referencia es relativo a quien las expresa.
Los deícticos son las palabras que necesitan que se muestre de algún modo a qué hacen referencia. Si se usan oralmente, probablemente haya que señalar o mirar aquello de lo que se está hablando. Si se emplean por escrito, remiten a algo ya mencionado o por mencionar y solamente se llenan de contenido al contextualizarse. Por ejemplo, si alguien dice: “Tendrás que llevarlo allá mañana”, la persona que recibe el mensaje no podrá entender a qué se refiere la expresión si no conoce el contexto.
Tipos de deixis
Según si se refiere a personas, objetos, lugares o espacios temporales, la deixis se clasifica de la siguiente manera:
Deixis social
Es una expresión deíctica que se refiere a un participante. Puede tener una función distintiva en la relación social, como por ejemplo la expresión de cortesía “usted” en contraste con la expresión “vos”.
Deixis personal
Se refiere al papel que desempeña un participante. Las expresiones deícticas de este tipo pueden ser de primera, segunda o tercera persona. Algunos ejemplos de expresiones deícticas de primera persona son: “yo”, “nosotros”, “nuestro”, “mi” y “mío”.
Deixis de lugar
Es una expresión que sitúa a un participante en el espacio e indica cercanía o lejanía, como por ejemplo “aquí”, “allá” y “ahí”.
Deixis de tiempo
Es un referente temporal en relación con un momento en particular que suele ser el instante en que se articula el mensaje. Por ejemplo, “hoy”, “ahora”, “el mes pasado” y “hace poco”.
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