Si bien los Juegos Olímpicos datan del 776 a.C, la participación de las mujeres recién se permitió en 1900 y sólo en pocas disciplinas. En tenis, la primera en consagrarse con una medalla de oro fue Charlotte Cooper.
Así, hace 124 años la tenista inglesa, apodada "Chattie" por su familia, pasó a la historia internacional del deporte. Su presea dorada llegó en el medio de una trayectoria impecable: desde 1895 y hasta 1908, ganaría cinco títulos de Wimbledon.
¿Quién fue Charlotte Cooper?
Charlotte Reinagle Cooper nació el 22 de septiembre de 1870 en el barrio de Ealing, que en ese momento estaba a las afueras de Londres. Fue la menor de una familia numerosa, ya que tenía cinco hermanos y hermanas.
Tuvo pasión por el tenis desde pequeña, y a pesar de que el deporte era bastante restrictivo hacia las mujeres, sus padres le permitieron practicarlo. Asistió en sus inicios al Club Ealing Lawn, formándose con los mejores profesores de Londres.
Su primer campeonato local lo ganó a los 14 años, y desde ese momento todo fue cuesta arriba. Once años después, a sus 25, participó por primera vez del torneo Wimbledon y salió victoriosa, ya que ganó el título final de la competencia. Durante ocho años consecutivos llegó a la final, ganando el premio en tres ocasiones más.
En 1896, sufrió una infección de oído que la dejó sorda de por vida. Siguió entrenando y en 1900 participó, junto a otras 21 jugadoras, de los Juegos Olímpicos en París. Allí, en la misma sede donde se jugará la edición de 2024, venció en la final a Hélène Prévost demostrando agilidad y solidez en el fondo de la cancha.
De esa forma, fue la primera en obtener una de las medallas más importantes del tenis. Y lo cierto es que no fue la única medalla que obtuvo en esa edición. En los dobles mixtos compitió con Reginald Doherty, y juntos obtuvieron la presea dorada.
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¿En qué deportes participaron las mujeres por primera vez en los Juegos Olímpicos?
La historia de los Juegos Olímpicos se remonta al año 776 a.C. en Olimpia, Grecia (ciudad de la que, de hecho, adquieren su nombre), donde los atletas eran premiados con coronas de oliva. Luego de once siglos, se prohibieron por considerarlos paganos.
Recién en 1896, por impulso del pedagogo e historiador francés Pierre Fredy, se crearon las Olimpiadas Modernas, que con el tiempo pasaron a llamarse como se las conoce hoy. A los cuatro años, las mujeres participaron por primera vez del torneo internacional pero sólo en algunas disciplinas, aquellas que eran consideradas más "femeninas":
- Golf.
- Críquet.
- Tenis.
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A pesar de su inclusión en el inicio del siglo XX, tuvieron que pasar 112 años para que todos los países del mundo enviaran competidoras femeninas al torneo. Así, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fueron los primeros en celebrarse con la presentación de al menos una deportista por cada país.
