"Cero a la izquierda": ¿cuál es el origen de la frase?

Muchas de las frases que usamos cotidianamente son difíciles de rastrear, ya que son el producto de modificaciones del habla a lo largo de la historia. "Cero a la izquierda" es una de ellas, que se utiliza, en la mayoría de los casos, de forma despectiva.

A diferencia de los refranes, que suelen rimar y dejan una enseñanza, es un dicho que indica que una persona no tiene valor ni influencia sobre algún aspecto. Es decir, que su opinión no cuenta pues no se la suele tener en consideración.

¿Cuál es el origen de la frase "cero a la izquierda"?

Si bien no tiene un origen claro en algún país determinado, la frase es muy utilizada en los países hispanohablantes. Su explicación más directa está vinculada con el mundo de las matemáticas, ya que un cero a la izquierda carece de valor numérico, por ejemplo:

• 01.
• 010.
• 0100.
• 01000.

Podría seguirse con esa lista infinitamente, sabiendo que ninguno de los ceros que se encuentran a la izquierda tienen valor. El uno seguirá siendo "uno", lo mismo que sucederá con el diez, el cien y el mil. Así, no ocurre lo mismo al revés, pues todo cero que siga a cualquier otro número sí cambiará el valor de cualquier cuenta, como vemos en la lista de arriba.

Sin embargo, tal es el caso en los países que leen de izquierda a derecha, por supuesto. Aquellos donde se lee de derecha a izquierda, como en algunas naciones asiáticas, el cero sí tendría valor.

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¿Qué otras frases tienen el mismo significado?

Hay muchos dichos populares que refieren a lo mismo: cuando se quiere hablar mal de alguien o desmerecerlo, se dice que es un "cero a la izquierda" ya que no se lo tiene en cuenta. Así, otras de las frases son:

• "Ser un don nadie".
• "No tener voz ni voto".
• "Ser el último mono".

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