¿Cuál es el origen de la palabra "máquina"?

La palabra "máquina" por lo general nos remite a un aparato o conjunto de aparatos que interactúan utilizando cierta energía para conseguir un fin. Por ejemplo, toda la maquinaria que se encuentra en distintas industrias, como la metalúrgica o la química.

Pero también puede significar muchas otras cosas, desde un objeto específico hasta un apodo bastante curioso (y gracioso, demás está decir).

El origen de la palabra "máquina"

Como sucede con gran parte de las palabras que se utilizan en español, "máquina" proviene del latín. En específico, del término machĭna, que a su vez deriva del griego antiguo, en el dialecto dórico: μαχανά (machaná). Esto quiere decir "aparato", "medio" o "modo".

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La palabra "mecánica", que significa "aquello relativo a la máquina", tiene su origen en otro dialecto, el ático, y en el término μηχανική. La pregunta es, entonces, por qué no se escriben ambas con "a" si en griego son bastante similares. Es decir, por qué "mecánica" no es "macánica" (palabra que no existe).

La respuesta está en la evolución del idioma y los dialectos. En el dórico, la letra alfa larga (ᾱ) se conservó de tal manera, y en el ático pasó a ser una η (que en el español es una "e").

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¿Cuántas "máquinas" hay?

Aunque el significado más compartido de "máquina" es el de artificio o conjunto de aparatos que dirigen una fuerza y transforman cierta energía con un fin, tiene más de un significado:

• Es una locomotora de tren,
• En Cuba, refiere a un auto,
• En Argentina, se usa como apodo cariñoso o de confianza, sinónimo de "capo". Por ejemplo: "¿Cómo andás máquina?",
• Es un edificio grande y ostentoso.
• Representa una multitud o abundancia, aunque es un significado con poco uso.