Cuerno de África: ¿por qué la región lleva ese nombre?

Reúne a ocho países que cubren 4.5 millones de kilómetros cuadrados de superficie y agrupa a una población de más de 300 millones de personas.

Publicado por

Natalia Sivina

Hay ciertas regiones del mundo que tienen más importancia estratégica que otras en términos geográficos y políticos. Una de ellas es el Cuerno de África, la zona noreste del continente africano en la que se cruzan el Mar Rojo y el Océano Índico.

Así, por ser importante estratégicamente, también es una de las regiones del planeta que se ve más afectada en términos de guerras, corrupción, pobreza, sequía y hambruna. Su nombre se debe, por otro lado, a la forma que tiene y que puede evidenciarse en los mapas: un cuerno.

¿Cuáles son los países que conforman el Cuerno de África?

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Etiopía, Somalia, Yibuti y Eritrea.

Aunque generalmente se entiende que sólo hay cuatro naciones que pertenecen al Cuerno de África, algunos historiadores y políticos también incluyen a cuatro más. Así, la lista quedaría conformada por los siguientes ocho países, siendo los últimos cuatro los que, según el caso, se suman a la conformación:

Somalia.
Yibuti.
Eritrea.
Etiopía.
Kenia.
Sudán.
Sudán del Sur.
Uganda.

Teniendo en cuenta a los ocho países, la superficie de esta zona geográfica alcanza los 4.5 millones de kilómetros cuadrados, siendo los más extensos Sudán, Etiopía y Somalia. Así, la población total supera los 300 millones de habitantes.

¿Con qué nombres se conoció a la región a lo largo de la historia?

Mapa del Cuerno de África (izquierda) y el Mar Rojo (derecha).

Hace más de dos mil años, los griegos y los romanos conocían al Cuerno de África con el nombre de "Regio Aromatica" o "Regio Cinnamonifora", por las plantas aromáticas que provenían de allí. Otra variante, anterior en la Historia, es "Regio Incognita" por haber sido un territorio inexplorado por los europeos.

Posteriormente, en la Edad Media se denominaba a la región como "Barbaria", que refiere a "Tierra de los bereberes", nombre despectivo con que se conocía al pueblo originario amazigh de la zona. Luego, en lenguas como el árabe, el tigriña y el amárico (locales de Etiopía), se la conoce de distintas formas.

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¿Cuál es la importancia del Cuerno de África en la evolución del homo sapiens?

Según los descubrimientos históricos y arqueológicos realizados hasta el momento, la importancia del Cuerno de África radica en que es el lugar donde se desarrollaron los primeros grupos humanos, que luego evolucionaron.

Así, una de las teorías más fundadas y sostenidas es que de allí se habrían trasladado a la zona de Eurasia para luego llegar al continente americano por el área del Estrecho de Bering, donde hoy se encuentran Rusia y Estados Unidos.