Londres: ¿cuál es la curiosa y secreta manera de avisar que hay un incendio en las estaciones de tren?

En las estaciones de trenes y metros de Londres, los sonidos son los mismos que en otras partes del mundo: los murmullos, risas y pasos apurados de quienes van a trabajar o a estudiar, los mensajes por altavoz, el rechinar del riel, el motor del tren y tantos otros.

Pero hay un sonido que diferencia a Londres del resto de las ciudades. Se trata de un mensaje muy particular que se anuncia por los altavoces, y dice: "Would Inspector Sands please go to the operations room immediately?". Al español, se traduce como "¿Podría el Inspector Sands ir a la sala de operaciones inmediatamente?".

El pedido suena bastante real y de hecho se utiliza en toda la red de transporte de Reino Unido. Pero en realidad esconde un secreto que la mayoría de los ingleses conocen. No así, por supuesto, quienes viajan en el tren o metro por primera vez y se preguntan de qué estarán hablando los operarios del transporte.

¿Por qué se pide por el Inspector Sands en las estaciones de Londres?

La manera más común de avisar que hay un incendio es, simplemente, activando una alarma que se escuche en todo el lugar. En muchos casos, la alarma se acompaña con un anuncio que pide la evacuación inmediata.

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Pero, ¿es posible controlar el incendio sin tener que asustar y evacuar a todas las personas? Más aún cuando se trata de desplazar a miles y miles de viajeros frecuentes. En Londres, encontraron una solución que por ahora es efectiva, y que no interrumpe la normalidad del servicio de transporte: la de pedir por el Inspector Sands.

¿Quién es el Inspector Sands?

El Inspector Sands, en realidad, no existe. Es una figura ficticia, inventada hace tiempo, para indicar que hay un problema en determinada estación. Por lo general, se anuncia cada vez que se dispara una alarma contra incendios en la sala de operaciones o en cualquier espacio de acceso restringido.

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Así, la frase "¿Podría el Inspector Sands ir a la sala de operaciones inmediatamente?" se utiliza para alertar al personal sin necesidad de evacuar la estación. Puede tener algunas variaciones, según el lugar y el tipo de incidente, pero siempre se pide por Sands.

Su origen no es preciso. La versión callejera más extendida dice que, dado que la arena se utilizaba en los teatros antiguos para extinguir los incendios, es ideal llamar por el Inspector "Arenas". Sand, en inglés, significa precisamente "arena".