¿Sabés cuál es la diferencia entre un accidente y un incidente?

En la vida cotidiana, accidente e incidente se usan como sinónimos para referir a eventos inesperados y no deseados. Aunque es más común escuchar la primera, ambas se utilizan para hablar de situaciones tan diversas como resbalones, choques de automóviles y quemaduras.

Lo cierto es que hay una diferencia importante entre ambas: mientras que las dos refieren a eventos no deseados, una de ellas debe ocurrir siempre en el transcurso de otro evento. Incluso, una puede "convertirse" en la otra. Entonces, ¿cuál es cuál?

¿En qué se diferencian accidente e incidente?

Como mencionamos, tanto un accidente como un incidente son sucesos imprevistos que alteran el transcurso normal o repetido de una rutina. Ambos ocurren por las mismas causas, pero la diferencia está en que el incidente interrumpe otro evento mayor.

Es decir, que algo ya estaba sucediendo cuando un episodio fuera de lo previsto interrumpió el momento. Por ejemplo, que durante un recital se corte la energía eléctrica.

Otra diferencia entre accidente e incidente es que, usualmente, los accidentes involucran algún tipo de daño físico sobre personas, objetos o el ambiente. Algo que puede suceder es que un incidente se convierta a su vez en un accidente: en nuestro ejemplo del recital, alguien podría dañarse luego de resbalar o caer de las escaleras por falta de luz.

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Ejemplos de accidente e incidente

Ejemplos de accidentes hay, desafortunadamente, muchos. El que más se repite y es citado como parámetro es el accidente vial, en el que chocan dos o más vehículos. Sin embargo, también existen:

• Otros accidentes viales, como volcaduras, atropellamientos o salidas de camino.
• Laborales, que pueden producirse en fábricas, oficinas y todo espacio de trabajo, como cortes, quemaduras, golpes con objetos, intoxicación o sobreesfuerzo.
• Hogareños, como cortes, quemaduras, electrocución o resbalones.

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Como vemos, es posible que algunos se repitan en distintos entornos ya que se utilizan los mismos objetos, como cuchillos o fósforos.

Los incidentes, por otro lado, también pueden derivar de los ejemplos anteriores. Un resbalón, por ejemplo, puede no implicar una caída. Pero también se suman ejemplos de incidentes como:

• Una discusión familiar en medio de un festejo de cumpleaños.
• Un debate parlamentario que se convierte en una pelea entre legisladores.