Cada 26 de agosto se celebra el Día Internacional contra el Dengue, una efeméride instituida por la Organización Mundial de la Salud para concientizar y prevenir sobre dicha enfermedad.
Hay una confusión general, sin embargo, respecto a lo que es el dengue. ¿Es la enfermedad, es el mosquito o son ambas? Te contamos en esta nota.
¿Qué es el dengue y cuál es el caso más antiguo del que se tiene registro?
Como explica el Ministerio de Salud de la Argentina, el dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti. Es, entonces, el nombre de la enfermedad y no del vector transmisor (en este caso, un mosquito).
¿Y por qué se llama "dengue"? Lo cierto es que, a diferencia de otras enfermedades que llevan el nombre de sus descubridores (como el Mal de Chagas-Mazza), la que transmite el Aedes aegypti es un misterio.
La Cámara Argentina de Especialidades Medicinales cuenta que, aunque no se conoce el origen de su nombre, sí el primer caso registrado:
- Está en una enciclopedia china de los Síntomas de Enfermedad y los Remedios,
- Data de la Dinastía Jin (265 a 420 DC),
- Era llamada por los chinos como "agua venenosa", ya que pensaban que se conectaba con insectos voladores que influían en el agua.
No se sabe cuándo llegó a América, pero sí que se conoció a fines del siglo XVIII. Dos siglos más tarde, la enfermedad se convirtió en un problema mundial. La OMS estima que cada año un tercio de la población tiene riesgo de contagiarse, y que hay cerca de 390.000.000 de casos anuales confirmados.
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
Tristemente, la enfermedad se transmite de manera muy sencilla y casi imperceptible. Cuando el mosquito se alimenta con sangre de una persona enferma de dengue, y luego pica a otras personas, puede transmitir esta enfermedad.
La picadura de este mosquito, además de dengue, puede transmitir otras enfermedades de la familia de las arbovirosis, como el zika y la chikungunya. Por eso, para evitar su reproducción, el Ministerio de Salud aconseja:
- Eliminar todos los recipientes en desuso que puedan acumular agua (latas, botellas, neumáticos, etc.) dentro y fuera de la vivienda y/o lugar de trabajo.
- Agujerear los recipientes no utilizables antes de ser descartados. Si no es posible, romperlos o compactarlos. Colocarlos en bolsas cerradas para su retiro seguro por el recolector de residuos.
- Dar vuelta, tapar o resguardar los objetos útiles que se encuentran en el exterior y pueden acumular agua de lluvia o riego (baldes, palanganas, tambores, juguetes, etc.).
- Cepillar, limpiar y cambiar el agua de bebederos de animales, colectores de desagües de aire acondicionado o lluvia. Cepillar o frotar las paredes internas del recipiente es fundamental para desprender los huevos de mosquitos que están adheridos allí.
- Evitar tener plantas en agua. Reemplazar el agua de las macetas o contenedores de plantas, por arena, tierra u otro sustrato adecuado. Caso contrario, cambiar el agua frecuentemente (cada 2/3 días aproximadamente, revisando que no queden larvas en las raíces) y cepillar las paredes internas de los floreros.
