Entre los deportes más populares, no hay dudas que se encuentra el béisbol. Actualmente, existen numerosos torneos internacionales y es una disciplina que despierta pasiones en Estados Unidos, así como muchos otros países de Latinoamérica y el mundo.
Y, aunque existen registros sobre la práctica de deportes muy similares al béisbol, hace miles de años, el primer encuentro oficial y moderno se organizó un día como hoy, 19 de junio, pero de 1846.
¿Cuáles son los antepasados del béisbol?
Con el correr de los años, historiadores han demostrado que los juegos que incluyen un bate y una bola, tiene milenios de antigüedad. En aquella época, se disfrutaba como un simple pasatiempo.
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Es por eso que, tras la formación de las culturas antiguas como las de Persia, Grecia y Egipto, esta disciplina se popularizó y hasta integró ceremonias importantes, que contaban con numerosos espectadores.
En cuanto a la historia del antiguo deporte, se cree que en América se instaló a partir del siglo XVI, tras la llegada de los primeros europeos.
Finalmente, el término “base ball” se implementó, por primera vez, en Inglaterra, a mediados de 1744, con el objetivo de hacer referencia a un pasatiempo infantil.
¿Por qué el deporte fue llamado “juego de Nueva York” durante el siglo XIX?
Tras numerosos debates, se llegó a la conclusión de que el punto de partida del béisbol moderno tuvo lugar en 1842, cuando un grupo de deportistas, oriundos de Nueva York, Estados Unidos, crearon el primer equipo de la historia. Su nombre era “New York Knickerbockers Base Ball Club”.
De todas formas, el hecho más trascendental ocurrió tres años después, cuando el fundador del grupo mencionado, Alexander Cartwright, creó una serie de 20 reglas, que sentaron las bases del deporte. Finalmente, el 19 de junio de 1846 disputaron el primer partido, frente a otro equipo, llamado New York Club.
Un dato no menor es que, hasta el día de hoy, hay quienes identifican a Abner Doubleday como el verdadero creador de la disciplina deportiva, debido a un reglamento que habría inventado en Cooperstown, Nueva York, en 1839.
Ahora bien. ¿Por qué, tras estos sucesos, el béisbol se llamó “juego de Nueva York”? ¡Simple! Por la rápida expansión que tuvo en esta ciudad. Según los registros, a mediados de 1850 ya existían decenas de equipos, con sede en esta enorme urbanización de Estados Unidos.
Y, aunque es evidente que la popularidad del deporte se ha mantenido intacta en este país, también es importante recordar que, en la misma época, se expandió por el mundo y, en muchas otras naciones, aún conserva su relevancia.
¿Cómo se expandió el béisbol?
Está claro que el béisbol es un deporte muy popular, ya que existen numerosos torneos internacionales y hasta campeonatos mundiales, que reúnen a miles fanáticos de todo el mundo.
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Pero, para quebrar el mito sobre que la disciplina, en el siglo XIX, solo se practicaba en Estados Unidos, es fundamental resaltar que en:
- 1847 se organizó el primer juego en México.
- 1868 se creó el Club de Béisbol de La Habana, Cuba.
- 1872 tuvo lugar el primer partido en Japón.
- 1888 se estableció el deporte en Nicaragua.
- 1890 apareció el béisbol en República Dominicana.
- 1895 se organizó el primer encuentro en Venezuela.
- 1895 llegó la disciplina deportiva a Puerto Rico.
