La primera expedición a la Antártida corona una serie de viajes que distintos exploradores realizaron a lo largo del siglo XIX. Las travesías para encontrar por primera vez la "Tierra desconocida del sur" se repartieron entre distintas expediciones de Inglaterra, Estados Unidos y Rusia, principalmente.
Sin embargo, recién el 14 de diciembre de 1911 el explorador noruego Roald Amundsen puso pie en el continente más al sur del planeta Tierra. Tan solo un mes después, llegó la expedición del británico Robert Falcon Scott, que es considerada un fracaso en los libros de historia ya que todos sus acompañantes murieron, incluso él, en marzo de 1912.
La Antártida, continente por el que muchos países y exploradores compitieron en hallar debido a su dimensión territorial y a sus posibilidades económicas (para la época, la piel de foca), cuenta con las siguientes características:
- Una superficie de 14.000.000 kilómetros cuadrados.
- En términos climáticos, es el continente más frío, más seco y más ventoso.
- Tiene la mayor altura media del planeta (supera los 2.000 metros sobre el nivel del mar).
Primera expedición a la Antártida: cuánto duró el viaje
En agosto de 1906, once años después de iniciar sus exploraciones, Roald Amundsen fue el primero en atravesar el Paso del Noroeste. Pero cuando quiso alcanzar un objetivo mayor, el de llegar al Polo Norte antes que nadie, fue superado por su colega explorador Frederick Cook.
Así, alentado por el mismo Cook, inició los preparativos para llegar al Polo Sur. Su equipo constaba, además de los tripulantes, de:
- 52 perros de raza de Groenlandia.
- 4 trineos.
- Provisiones de galletas, pemmican (una comida hecha a base de carne, grasa y similares), chocolate y leche en polvo.
El 14 de enero de 1911 llegó a la Bahía de las Ballenas, a miles de kilómetros a la izquierda de nuestra actual Tierra del Fuego. Allí asentó el campamento Framheim, nombre en honor al buque que lo llevó, el Fram.
El explorador Fridtjof Nansen lo construyó y utilizó mucho tiempo, y para el momento era propiedad del gobierno noruego. Luego, inició el recorrido que lo llevaría a las coordenadas principales del Polo Sur.
Lo demás, es historia: después de un año, llegó a la Antártida el 14 de diciembre de 1911.
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¿Qué países se encuentran en la Antártida?
El 1 de diciembre de 1959, los doce países que realizaron actividades científicas en la Antártida durante 1957-1958 (el Año Geofísico Internacional) firmaron el Tratado Antártico: Argentina, Australia, Chile, Francia, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido.
Muchas naciones reclaman su porción en el continente antártico y la mayoría de ellos tiene su base científica temporal o permanente como Argentina. Sin embargo, ningún país se encuentra en la Antártida.
Como sostiene el Tratado Antártico, "ningún acto o actividad que se lleve a cabo mientras el presente Tratado se halle en vigencia constituirá fundamento para hacer valer, apoyar o negar una reclamación de soberanía territorial en la Antártida, ni para crear derechos de soberanía en esta región".
