El rompehielos italiano Laura Bassi llego al punto más austral jamás alcanzado por un barco, específicamente ubicado en los 78° 44'' 280' Sur, en Bahía de las Ballenas, en el Mar de Ross en la Antártida.
El rompehielos, estaba participando en la campaña oceanográfica de la 38ª Expedición Italiana del Programa Nacional de Investigación Antártica (PNRA), y sin esperarlo, batió este récord.
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El barco llegó a la zona, hasta ahora inexplorada, para llevar a cabo el muestreo previsto dentro del proyecto BIOCLEVER, que analiza y clasifica la comunidad de peces larvales y juveniles que habitan el Mar de Ross, utilizando un enfoque multidisciplinar. La investigación está coordinada por el Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigaciones, con la colaboración del observatorio marino MORSea, de la Universidad de Parthenope.
Haber podido llegar a zonas inexploradas, permitió realizar actividades de perfilado conductividad, temperatura y profundidad, para determinar las propiedades físicas, y pesca científica. Identificaron la presencia de agua especialmente fría que sirve para estudiar la dinámica de las corrientes en el Mar de Ross.
¿Cómo se relaciona este récord con el cambio climático?
La llegada del Laura Bassi hasta un punto tan al sur, preocupó a los científicos porque es una señal más de que el hielo se está derritiendo alrededor de los polos. El análisis satelital del año anterior mostró que se están desprendiendo icebergs de los glaciares costeros de la Antártida, más rápidamente de lo que antes y la naturaleza no puede reponerlos.
En el 2017, se realizó un viaje similar al mismo área y el barco utilizado no pudo penetrar la capa de hielo.
¿Qué es un rompehielos?
Un rompehielos es un barco especialmente diseñado para navegar a través de mares y ríos cubiertos de hielo. El peso del navío oprime el hielo, que se agrieta y se rompe en pedazos. Lo esencial para un barco rompehielos es la habilidad para propulsarse sobre el hielo, romperlo y separar los fragmentos para abrirse paso.
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Su diseño no es como el de un barco común, ya que requiere un casco especial reforzado que le facilite dispersar el hielo y la potencia suficiente para abrirse paso.
