En la segunda década del siglo XX, el reconocido arqueólogo Leonard Woolley se embarcaba una vez más en una nueva investigación, no sin ansias de que esta pudiera derivar en un novedoso descubrimiento. Los resultados fueron más de los que Woolley anticipó: terminó descubriendo el museo público más antiguo del que tenemos conocimiento.
El museo data de alrededor del 530 a. C. y tenía artefactos arqueológicos de Mesopotamia en exhibición. Fue erigido en la ciudad de Ur por la princesa Ennigaldi. Billiken te cuenta su historia.
¿Cómo se descubrió?
Mientras Leonard Woolley excavaba en el palacio y en el templo de Ur, en el actual Irak, empezaron a aparecer decenas de objetos y artefactos que enseguida llamaron su atención. La sorpresa suscitada por estos elementos tenía una razón de ser muy concreta: todos ellos pertenecían a épocas diferentes.
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Muchos de ellos llegaban incluso a tener varios siglos de diferencia entre sí. El objeto más reciente era siete siglos más antiguo que el pavimento del edificio, y el más viejo dos milenios anterior, según describió el mismo Woolley.
Las pistas se hacían cada vez más evidentes. Cuando el arqueólogo vio que al lado de cada objeto había un tambor pequeño y cilíndrico de arcilla con inscripciones que parecían explicar el origen y significado de cada elemento, todo quedó claro: estaban frente al museo más antiguo de la humanidad.
¿Cómo es el museo público más antiguo conocido?
La habitación que contenía todos los objetos descubiertos era un museo de antigüedades locales preservado por la princesa Bel-Shalti-Nannar, conocida también como Ennigaldi-Nanna.
Los artefactos procedían de yacimientos del sur de Mesopotamia y habían sido creados entre el 2050 y 1400 a. C. En verdad los había coleccionado el padre de la princesa, pero fue ella quien reunió toda la colección en una habitación anexa a su palacio, conformando el primer museo de la historia.
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El museo después formó parte de una escuela de sacerdotisas que dirigía Ennigaldi. Allí, usaba las piezas para enseñar historia, escritura y un dialecto llamado Emesal.
¿Dónde están los restos del museo más antiguo del mundo?
Los restos de la edificación que albergaba el museo están a solo 150 metros al sureste del Zigurat de Ur, a unos 24 kilómetros al suroeste de Nasiriya, en el desierto de Irak.
En cuanto a los objetos encontrados, actualmente están repartidos entre una serie de instituciones:
- El Museo Británico.
- El Museo de la Universidad de Pensilvania.
- El Museo Nacional de Bagdad.
