El sueño de todo futbolista es llegar a la Primera División. Luego, el siguiente paso es intentar mantenerse en la máxima categoría durante el mayor tiempo posible y ser titular en todos los partidos que su equipo dispute.
Cada desafío mencionado es complejo de lograr. Es por eso que el récord de Pedro Catalano, el único deportista que jugó 333 partidos consecutivos en la historia de la Primera División de Argentina, es todo un mérito.
Curiosamente, esta marca histórica se logró en el cierre de 1994. Y, a más de tres décadas, muchos consideran que difícilmente otro jugador la supere en la brevedad.
Un debut inesperado
Pedro Catalano nació en Gerli, provincia de Buenos Aires, el 29 de diciembre de 1951. Y, a diferencia de muchos futbolistas, que disfrutan del deporte desde muy temprana edad, él recién realizó sus primeros entrenamientos profesionales a los 23 años.
Sucede que Catalano nunca pensó en dedicarse al fútbol. Durante su juventud, se recibió de técnico mecánico y empezó a trabajar en una empresa metalúrgica. Este deporte sólo era un pasatiempo.
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Pero todo cambió en 1972 cuando, en medio de un torneo amateur, el director técnico del Club Villa Dálmine observó su habilidad para atajar y le insistió para sumarlo a su equipo, que en aquella época transitaba la Primera C.
Así, el joven futbolista debutó con la casaca del Villa Dálmine en 1975, sin abandonar su puesto en la metalúrgica. Su llegada fue un éxito, ya que, al final de temporada, el club logró ascender a la Primera B.
¿Entre qué fechas logró este futbolista el récord de mayor cantidad de partidos consecutivos en Primera?
Tras su breve paso por el Villa Dálmine, Catalano llegó al Deportivo Español. Club donde permaneció durante casi toda su carrera deportiva y con el que logró convertirse en el futbolista con más partidos consecutivos en la historia de la Primera División de Argentina.
Puntualmente, Pedro Catalano ingresó al plantel en 1976, cuando dicha institución estaba en la Primera C. Tres años después, participó del ascenso a la Primera B y, finalmente, también fue una de las figuras del equipo que logró ascender a Primera División, en 1984, cinco fechas antes de finalizar la temporada.
Su primer partido en el arco del Deportivo Español, como club de la máxima categoría del fútbol argentino, fue el 6 de julio de 1985. Pero su famosa racha de partidos consecutivos inició el 27 de julio de 1986.
A partir de la fecha mencionada, Catalano fue arquero titular en todos los partidos de la liga local que disputó el club, hasta el 26 de noviembre de 1994. En total, fueron 333 encuentros consecutivos. Una marca sin precedentes, que aún continúa vigente.
El futbolista, que para lograr el récord mencionado tuvo que jugar hasta con 38 puntos de sutura en una de sus manos, finalizó la racha en su último partido con el Deportivo Español. Así, concluyó su paso por el club, con otras cifras importantes:
- Permaneció 18 años en el plantel.
- Se convirtió en el jugador con más partidos en la historia del club: 581 (371 en Primera División y 210 en las categorías del ascenso).
¿Cuándo se retiró el futbolista argentino Pedro Catalano?
Luego de su gran trayectoria en el Deportivo Español, Catalano se sumó al Arsenal Fútbol Club, donde estuvo durante muy poco tiempo. Llegó en 1995 y permaneció hasta el 17 de julio de 1996, cuando decidió finalizar su carrera deportiva, pocos meses antes de cumplir 45 años.
Hoy, el futbolista con más partidos consecutivos en la historia de la Primera División de Argentina, tiene 73 años y continúa presente en las instalaciones del Club Deportivo Español, donde le aporta toda su experiencia a las nuevas generaciones.
Foto principal - Gjoffre
