La Biblioteca del Congreso fue fundada el 24 de abril de 1800, cuando el presidente John Adams firmó un acta para trasladar la sede del gobierno de Filadelfia a Washington. En sus inicios, era apenas una colección de libros para uso exclusivo de los legisladores. Sin embargo, su historia estuvo marcada por la tragedia: en 1814, durante la guerra contra el Reino Unido, las tropas británicas incendiaron el Capitolio y destruyeron casi todo el acervo original.
Para recuperar este tesoro, el expresidente Thomas Jefferson ofreció vender su biblioteca personal, considerada la mejor de la época. Con esos 6.487 volúmenes, la institución no solo renació, sino que amplió sus horizontes hacia todas las ramas del saber. Hoy, distribuida en tres edificios impresionantes (Thomas Jefferson, John Adams y James Madison), es un ícono cultural que pertenece a todos los ciudadanos y al mundo entero.
Tesoros y dimensiones de la Biblioteca del Congreso
Lo que hace que esta institución sea única en su tipo es la magnitud de su colección. Actualmente, la Biblioteca del Congreso alberga más de 170 millones de artículos, que incluyen desde libros y manuscritos hasta grabaciones sonoras, mapas y películas. Sus estanterías, si se colocaran en línea recta, ¡superarían los 1.300 kilómetros de longitud!
En su interior se conservan piezas de un valor incalculable. Una de las más destacadas es la Biblia de Gutenberg, uno de los primeros libros impresos con tipos móviles en la historia. Además, según fuentes oficiales de USA.gov, el lugar cuenta con una División Hispánica de gran relevancia, encargada de catalogar y difundir la cultura y la literatura de España, Portugal y Latinoamérica, convirtiéndola en un puente fundamental para los investigadores de habla hispana.
Datos clave sobre esta magnífica institución
- Fundación: 24 de abril de 1800.
- Edificio más emblemático: el edificio Thomas Jefferson, inaugurado en 1897, famoso por su cúpula de cobre y sus murales de estilo renacentista.
- Piezas destacadas: el borrador de la Declaración de Independencia y la colección de libros infantiles más grande del mundo.
- Ubicación: Capitol Hill, Washington D. C., Estados Unidos.
Curiosidades y cómo visitar la Biblioteca del Congreso
A pesar de su formalidad, el edificio guarda anécdotas sorprendentes. Por ejemplo, aunque es una biblioteca pública, no funciona como una biblioteca corriente donde podés llevarte los libros a casa; solo se permite la consulta dentro de sus majestuosas salas de lectura. Para visitarla, los turistas pueden realizar recorridos gratuitos que permiten admirar el Gran Salón del edificio Jefferson, una obra de arte en sí misma con sus techos decorados con pan de oro.
Otra de sus grandes curiosidades es que la Biblioteca del Congreso recibe aproximadamente 10.000 artículos nuevos cada día. Esto requiere un sistema de organización perfecto y un equipo de expertos dedicados a la conservación de materiales delicados. Además, la biblioteca es el hogar de la Oficina del Derecho de Autor de Estados Unidos, lo que significa que casi todo lo que se publica en el país deja una huella en sus depósitos.
Cruzar los pasillos de esta institución es una experiencia que nos recuerda la importancia de preservar nuestra cultura. En un mundo cada vez más digital, la Biblioteca del Congreso se mantiene firme como un faro de verdad y sabiduría, protegiendo sus documentos. Es, sin dudas, un destino imperdible para quienes aman la historia y desean conocer el corazón intelectual de una de las naciones más influyentes del planeta.
