Para viajar al pasado, muchas veces solo alcanza con conocer los lugares correctos. Y el Castillo de San Marcos es una prueba evidente de cómo se vivía hace más de 300 años en lo que hoy es el estado de Florida, en Estados Unidos.
Actualmente, el castillo es la fortificación de mampostería más antigua de Estados Unidos, uno de los primeros desarrollos en la arquitectura militar. Por el tipo de construcción y los materiales que se usan, es más resistente al fuego y a los ataques enemigos, algo ideal en el siglo XVII.
¿Cuál es la historia del Castillo de San Marcos?
El Castillo de San Marcos está emplazado al norte en San Agustín, la ciudad más antigua de Florida y también de Estados Unidos. En aquella época, sin embargo, el país norteamericano no existía como tal, y la ciudad pertenecía al Imperio español.
Así, la fortificación fue construida por los españoles con el objetivo de proteger a la ciudad de los ataques piratas. Los primeros bloques se colocaron en 1672, más de cien años después de la fundación de San Agustín.
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Luego de 23 años, el Castillo de San Marcos estaba completo: muros altísimos, cuatro esquinas custodiadas y pasadizos internos, todo rodeado por una fosa profunda. Aunque nunca fue el escenario de batallas, sí cumplió con su fin: el de proteger a San Agustín y sus habitantes. Sobre todo, después de que muchos fuertes anteriores hechos de madera se derrumbaran por el fuego enemigo.
La historia de la fortificación de mampostería más antigua de Estados Unidos no termina ahí. También cayó bajo dominio del imperio británico, luego volvió a manos de los españoles y por último, a principios del siglo XIX, quedó definitivamente en territorio estadounidense.
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¿Cuántos nombres tuvo el Castillo de San Marcos?
Cuando el Imperio británico se hizo del territorio de Florida en 1763, la ciudad de San Agustín se convirtió en la capital de los dominios británicos en el este de la península. A partir de ese momento, comenzó la historia del cambio de nombres:
- En 1763 pasó a llamarse Fort Saint Mark (es decir, Fuerte San Marcos).
- En 1783, cuando Florida volvió a manos del Imperio español, retomó su nombre original: Castillo de San Marcos.
- En 1821 Florida se incorporó formalmente a Estados Unidos y pasó a formar parte del Ejército. Su nombre se cambió a Fort Marion ("Fuerte Marion").
- En 1942, bajo ley del congreso estadounidense, se restauró su denominación oficial.
Desde hace más de cien años, el Castillo de San Marcos dejó de utilizarse como fortaleza militar, y fue declarado Monumento Nacional. Hoy, es uno de los sitios históricos más visitados de Florida.
