Cataratas del Niágara o Cataratas del Iguazú: ¿cuál tiene el salto de mayor altura?

Las Cataratas del Niágara y las Cataratas del Iguazú son dos de las caídas de agua más famosas que tiene el continente americano. Tanto en Norteamérica como en Sudamérica, respectivamente, forman parte de las atracciones turísticas más visitadas.

Y, dado que las dos son impresionantes, muchos se preguntarán cuál tiene el salto de mayor altura y cuál es más extensa. En esta nota, Billiken te cuenta las características particulares de cada una.

¿Qué altura máxima tienen las Cataratas del Niágara?

Las Cataratas del Niágara tienen cerca de 12.000 años de antigüedad. Cuando el lago Erie descendió hacia el lago Ontario, se formó un río (hoy, el Niágara) que cruzó por una formación rocosa conocida como Escarpa del Niágara.

Así nacieron las cataratas, que están en la frontera compartida entre la provincia de Ontario (Canadá) y el estado de Nueva York (Estados Unidos). Al igual que ocurre con las del río Iguazú, se dividen en:

• El lado canadiense, de nombre Horseshoe ("Herradura de Caballo") por su forma. Su curvatura alcanza los 670 metros, y tiene una altura aproximada de 57 metros.
• El lado estadounidense, de nombre Americanas, que tienen una menor anchura (320 metros) y una mayor altura (58 metros).

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Según las últimas mediciones, se estima que se desgastan cerca de 30 centímetros por año. Y no es para menos, ya que el río Niágara fluye a más de 55 km/h, moviendo cerca de 170.000 metros cúbicos de agua cada minuto por la cresta. Cantidad que equivale, según el sitio oficial de Canadá, a un millón de bañeras llenas.

¿Cuál es la altura de las Cataratas del Iguazú?

Al igual que ocurre con las Cataratas del Niágara, las Cataratas del Iguazú también están en la frontera entre dos países. En este caso, se encuentran entre la provincia argentina de Misiones y el estado brasileño de Paraná.

Este paisaje único lleva ese nombre ya que está en el río Iguazú, que nace en la cadena montañosa Serra do Mar (Brasil) y desemboca en el río Paraná. Su salto de mayor altura reúne los siguientes datos:

• Está del lado argentino,
• Se llama Garganta del Diablo,
• Supera los 80 metros de altura, más de 20 metros por encima del salto más alto de las Cataratas del Niágara.

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Un dato curioso sobre ellas es la segunda parte de su nombre, Iguazú. Esta palabra se forma con dos términos de origen guaraní: "y", que se traduce como "agua", y "guazú", que se lee como "grande". Así, puede traducirse como "agua grande" o "gran agua".

Y no es para menos, dado que el río alcanza un ancho de 1.500 metros a la altura de las cataratas, que son las de mayor caudal en todo el mundo.