Amalia Dutra, la bióloga genetista uruguaya que elaboró el mapa del genoma humano

Amalia Dutra nació el 4 de enero de 1957 en Uruguay. Estudió Oceanografía Biológica y Biología en su país natal. Luego de recibirse en 1983, se dedicó a la investigación y la docencia. En 1989 viajó a Estados Unidos y comenzó a investigar la genética de las enfermedades inmunológicas. Cinco años más tarde tuvo la oportunidad de hacer historia entrando al “Proyecto Genoma Humano”, una iniciativa internacional para hacer un mapa del ADN de las personas, que se puso en marcha en 1990 y que se completó en 2003.

Se trataba de descubrir la secuencia del ADN del ser humano, que está formado por 23 pares de cromosomas y comprende unos 30.000 genes distintos. Cada persona tiene una codificación única de genes dentro del núcleo de cada célula del cuerpo, que funciona como una biblioteca de instrucciones. Por eso, cada individuo es único: todos los conjuntos de instrucciones son diferentes. El objetivo del “Proyecto Genoma Humano” era conocer exactamente la secuencia, el orden y la función de cada uno de los genes que conforman el genoma. De este modo se podrían entender y curar las enfermedades de origen genético creando nuevas pruebas de diagnóstico, medicamentos y tratamientos.

Amalia y el resto del equipo descifraron primero el modo a través del cual la secuencia del genoma se ordena. A partir de allí pudieron entender qué ocurría si ese orden se alteraba. El paso siguiente fue identificar cada gen y por último, saber qué funciones exactas cumple cada uno. Este último objetivo no se ha alcanzado aún completamente, ya que es muy complejo entender el funcionamiento total del genoma.

Mediante su trabajo Amalia Dutra contribuyó a que muchas enfermedades de origen genético fueran diagnosticadas tempranamente y muchas de ellas pudieran ser curadas o atenuadas. No obstante, algunas enfermedades todavía no tienen cura y por eso ella continúa investigando y dirigiendo el laboratorio central de Citogenética y Microscopía en el Instituto Nacional de Investigaciones del Genoma Humano.

¿Te gustó la historia de Amalia Dutra? Fue extraída del libro "100 Grandes Mujeres Latinoamericanas", escrito por Lauren Rea, Regina Solis y Ariela Kreimer, y en el que podrás descubrir a cien mujeres increíbles de Latinoamérica, que soñaron a lo grande y dejaron una marca imborrable. Son cien historias de vida que inspiran, entusiasman y nos enseñan a creer en lo posible. Especialmente relatadas e ilustradas para las niñas y niños. Si te interesa adquirir el libro, podés comprarlo haciendo clic acá.

De todas maneras, el libro es la primera parte del proyecto Grandes Mujeres Latinoamericanas y continúa en la plataforma digital educativa grandesmujeres.lat, pensada para fomentar la igualdad de género entre niños y niñas de la escuela primaria de nuestro continente. Allí se ofrecen recursos educativos con perspectiva de género basados en la vida de esas grandes mujeres, históricas y contemporáneas, para trabajar distintas asignaturas y áreas temáticas. Todo el proyecto fue realizado bajo la co-dirección de Lauren Rea y Euhen Matarozzo. La dirección web es grandesmujeres.lat y ya está disponible online.