Hay muchas formas de referirnos a un país. Algunas de ellas están relacionadas a su nombre oficial, y otras no tanto. Estados Unidos, por ejemplo, suele referirse a sí mismo como América, lo cual siempre despierta quejas en el resto de la población del continente. México, por su parte, tuvo más de cinco nombres oficiales desde que existe.
La mayoría de sus denominaciones fueron oficiales por poco tiempo, producto de los cambiantes procesos políticos y sociales que llevaron a la conformación del país.
¿Qué nombres tuvo México en su historia?
La historia de México nos muestra que la actual nación tuvo al menos cinco nombres hasta llegar al actual:
- América Mexicana (a partir del Congreso de Chilpancingo en 1813).
- Imperio Mejicano (entre 1821-1823).
- Nación Mejicana (en la Constitución de 1824).
- República Mexicana (en la Constitución de 1857).
- Imperio Mejicano (1863-1867), igual que entre los años 1821 y 1823.
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¿Cómo se elige el nombre de un país?
La elección del "título" de un país puede decidirse en base a distintos criterios: teniendo en cuenta grupos étnicos o personas que viven allí, algún rasgo del terreno, su ubicación, ciertas características del país o alguna persona en particular que haya sido de significancia para la nación.
Grupos étnicos o personas que viven ahí
Un tercio de los países del mundo obtuvo su denominación por el grupo más antiguo de las personas que vivían en la zona. Por ejemplo, Francia obtuvo su nombre por los francos, Italia por la tribu Vitali y Suiza por los Schwyz.
Es interesante mencionar que algunos países utilizaron un nombre histórico para promover la unidad nacional, como cuando Gold Coast se convirtió en Ghana en 1957.
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Características del terreno
Algunos países deben su nombre a sus características topográficas. Argelia debe su nombre a su capital, Argel, que significa las islas. La capital solía tener islas cerca de la costa antes de que se convirtieran en parte del continente. En este grupo se pueden añadir Islandia, Montenegro, Groenlandia.
Nombre según la ubicación
Hay unos 25 países que recibieron sus denominaciones debido a su ubicación; uno de ellos es Australia. Su nombre procede de un hipotético continente llamado Terra Australis Incognita, que significa Tierra Austral Desconocida. Otro ejemplo es Nippon (Japón), que significa Tierra del Sol Naciente.
Características de ese país
Algunos países decidieron usar como nombre la palabra que mejor describe sus singularidades. Estos elementos únicos pueden ser atributos y características relacionados con ese país en concreto. Por ejemplo, Burkina Faso significa "la tierra del hombre honesto".
Nombre por alguna persona en particular
Otros obtuvieron su nombre por algún personaje de importancia. Filipinas debe su nombre al rey Felipe II; Bolivia a Simón Bolívar.
