El Desierto de Atacama, en el norte de Chile, es uno de los lugares más secos del mundo. Así lo demuestra la evidencia histórica: según algunas investigaciones científicas, en la meseta desértica no llovió por cuatro siglos, desde 1570 hasta 1971.
Lo cierto es que eso ocurrió en la zona central más amplia, ya que sí se registraron precipitaciones en los límites del Desierto de Atacama, que incluso impulsaron la aparición de distintas flores coloridas.
Hoy en día, cada vez que caen lluvias abundantes florecen más de 200 especies nativas, y toda la zona desértica se cubre de color fuertes y vibrantes, inimaginables en un lugar tan árido como el que se encuentra en Sudamérica.
¿Cuál es la superficie del Desierto de Atacama?
El Desierto de Atacama es una gran meseta desértica que ocupa 105.000 kilómetros cuadrados, que llegan a los 128.000 si se cuentan las laderas bajas de los Andes. Esto se debe a que el desierto más seco del mundo:
- Se encuentra entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa de Chile.
- Se extiende por 1.600 km por la costa del océano Pacífico.
- Alcanza los 180 km de ancho máximo.
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La mayor parte del terreno es pedregoso, es decir, que está cubierto por piedras de manera natural. Además, cuenta con arena, salares y un tipo muy particular de lava, que erupciona de manera abrupta en caso de hacerlo.
¿Cuál es la precipitación media anual en el Desierto de Atacama?
El territorio chileno lleva el título de "desierto más árido del mundo" y no en vano. En comparación a otros desiertos, es donde menos llueve por año.
Se estima que la precipitación media anual ronda los 15 milímetros. Sin embargo, en el último medio siglo se han registrado hasta cuatro años sin lluvias, y para que puedan medirse precipitaciones anuales es necesario que caiga al menos un milímetro.
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Algo a mencionar, además, es que hay algunas estaciones del año en que no llueve. Esto sucede sobre todo en la zona central, que está delimitada por las ciudades de Antofagasta, Copiapó y Calama.
¿Cuál es la mayor atracción del desierto más seco del mundo?
El Desierto de Atacama no sólo es buscado por sus paisajes coloridos y áridos, sino también por un escenario muy particular: su noche estrellada. ¿Por qué es posible ver tantas estrellas? Distintos motivos lo explican:
- Su altura con respecto al nivel del mar, que alcanza los 4.500 metros sobre el nivel del mar en su parte más alta.
- La escasa nubosidad.
- La poca presencia de humedad.
- La nula contaminación lumínica.
