Cuando un nuevo año comienza, no lo hace al mismo tiempo en todo el mundo. La razón es simple: la Tierra gira y el tiempo se organiza a partir de husos horarios. Así, siempre hay un lugar donde el calendario cambia antes que en el resto del planeta. En el caso del Año Nuevo 2026, ese primer festejo ocurrirá en un país poco conocido y muy alejado de los grandes centros urbanos.
Se trata de Kiribati, una nación insular ubicada en el centro del océano Pacífico. Aunque su nombre no suele aparecer en los mapas más populares, este archipiélago tiene una particularidad única: es el primer país del mundo en darle la bienvenida al Año Nuevo 2026, muchas horas antes que Europa o América.
Este fenómeno no es casual. Está directamente relacionado con la Línea Internacional de Cambio de Fecha, un límite imaginario establecido en 1884 para separar dos días consecutivos del calendario. Al cruzarla, la fecha cambia de inmediato, lo que genera situaciones tan curiosas como "viajar en el tiempo" hacia el día siguiente.
Kiribati y el Año Nuevo 2026: el primer festejo del planeta
Dentro de Kiribati, el lugar clave es Kiritimati, también conocida como Isla de Navidad. Este territorio se encuentra en el huso horario UTC+14, el más adelantado del mundo. Por eso, cuando allí son las 00:00 del 1° de enero de 2026, en Argentina todavía faltan casi 12 horas para la medianoche.
Kiribati no siempre ocupó este lugar privilegiado en el calendario. Hasta mediados de la década de 1990, la Línea Internacional de Cambio de Fecha atravesaba el país y lo dividía en dos fechas distintas.
Esto provocaba que parte de su población celebrara el Año Nuevo antes que la otra, lo que complicaba la administración y la vida cotidiana en general. Esto considerando que existían muchas horas de diferencia.
Ante ese problema, el gobierno decidió modificar los husos horarios nacionales. La línea se desvió hacia el este y todas las islas quedaron en el mismo día calendario. Como consecuencia, Kiribati pasó a ser el primer país del mundo en recibir cada nuevo año.
¿Qué hace tan particular a Kiribati?
Además de su relación con el Año Nuevo 2026, este país del Pacífico tiene características poco comunes:
- Está formado por 33 atolones y una isla volcánica, llamados Banaba.
- Su territorio terrestre es pequeño, pero se extiende sobre más de 3 millones de km² de océano.
- Se independizó del Reino Unido el 10 de abril de 1979 y es miembro de la ONU desde 1999.
- Tiene poco más de 110.000 habitantes, concentrados principalmente en su capital, Tarawa Sur.
Mientras en Kiritimati comienzan los festejos del Año Nuevo 2026, en otros puntos del planeta todavía se vive la previa.
