Great Garrison Flag es el nombre que lleva la única bandera oficial de Estados Unidos que tiene más de 13 franjas. En total eran 15. Cantidad que se replicó, para sorpresa de muchos, con las estrellas.
El objetivo de diseñar esta pieza histórica fue adornar el Fort McHenry, ubicado en el puerto de Baltimore, para sorprender a las fuerzas británicas en el caso que decidieran atacar el lugar.
Luego, con el paso del tiempo, la Great Garrison Flag cambió de dueño en más de una oportunidad, hasta que llegó al sitio donde actualmente se conserva con el mayor de los cuidados: el Instituto Smithsoniano del Museo Nacional de Historia Estadounidense.
¿Cuánto medía la Great Garrison Flag?
A mediados de 1813, el comandante del Fort McHenry, el mayor George Armistead, encargó el diseño de esta bandera gigantesca a la fabricante de 37 años Mary Pickersgill, que trabajó durante siete semanas junto a su hija Caroline de 13 años, dos sobrinas adolescentes, una sirvienta y posiblemente también con su madre.
Por un lado, el grupo debía hacer una bandera de 9,1 metros de alto y 12,8 metros de ancho, que alcanzaba un peso aproximado de 23 kilogramos. Es decir, el ejemplar que luego se convirtió en la “Great Garrison Flag” y tenía:
- 15 franjas de 0,61 metros de ancho cada una, en representación a las Trece Colonias que se independizaron de Reino Unido, más los estados de Vermont y Kentucky que recientemente se habían incorporado a la Unión.
- 15 estrellas de 0,61 metros de diámetro, también en representación de las colonias y los estados mencionados.
- Un diseño que se logró al cocer con algodón y lana inglesa teñida.
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Y, por el otro, en simultáneo a la fabricación de la Great Garrison Flag, el grupo de mujeres también se encargó de diseñar una bandera de tormenta más pequeña, que se lució en el fuerte y finalmente se perdió con el paso del tiempo.
¿Cuándo se estrenó esta bandera de Estados Unidos?
Tanto la Great Garrison Flag como el diseño más pequeño, estuvieron a disposición de Estados Unidos el 19 de agosto de 1813. A partir de ese momento, decoraron el Fort McHenry y sorprendieron al mundo.
Luego, como consecuencia de los numerosos cambios que experimentó el país durante los siglos XIX y XX, esta enorme bandera de Estados Unidos pasó por las manos de numerosas personas, hasta llegar al Instituto Smithsoniano donde se la puede visitar hoy en día.
Eso sí. Quienes se trasladen hasta el lugar, deben tener en cuenta que, debido a la antigüedad del ejemplar y una serie de decisiones desafortunadas, la Great Garrison Flag tiene un aspecto muy diferente al que lucía en 1813.
¿Por qué la Great Garrison Flag redujo su tamaño con el paso del tiempo?
Como sucede con casi todas las banderas del mundo que se estrenaron al inicio del siglo XIX, las pocas que todavía se conservan están muy afectadas por el paso del tiempo y lucen una tela tan débil que necesita un cuidado absoluto, a toda hora.
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Pero, en el caso de la Great Garrison Flag, también hay otro detalle: en los últimos siglos, muchas partes de la bandera se regalaron. Es por eso que, como se aprecia en imágenes, actualmente le faltan trozos de tela y, de esta manera, es más pequeña que al momento de su estreno.
En otras palabras, esta pieza histórica mide 9,1 metros de alto y 10,4 metros de ancho. Además, hoy solo conserva 14 franjas y 14 estrellas.
