En el estado de Carolina del Norte, en los Estados Unidos, existe un lugar que parece salido de un cuento de invierno o de una película de Hollywood. Se trata de McAdenville, un pueblo de dimensiones reducidas pero con un corazón festivo gigante. Ubicado en el condado de Gaston, muy cerca de la ciudad de Charlotte, este destino es mundialmente conocido por su apodo oficial: "Christmas Town USA" (La Ciudad de la Navidad de Estados Unidos).
A pesar de que su superficie es de apenas 1,5 millas cuadradas (aproximadamente 3,8 kilómetros cuadrados) y su población apenas supera los 900 habitantes, este pequeño enclave recibe cada año a cientos de miles de visitantes. El encanto de McAdenville reside en su atmósfera comunitaria y en un despliegue de decoración que comenzó de forma humilde y hoy es un fenómeno turístico internacional.
McAdenville: el origen de una tradición brillante
La historia de este pueblo está profundamente ligada a la industria textil. Fue fundado alrededor de los molinos de la empresa Pharr Yarns, que durante décadas fue el motor económico del lugar. Sin embargo, la chispa que inició su fama mundial no fue el hilo, sino las luces.
La tradición navideña en McAdenville comenzó oficialmente en 1956. Todo empezó cuando un club de la ciudad decidió decorar nueve árboles alrededor del centro comunitario. Lo que nació como un gesto pequeño para alegrar a los vecinos, pronto creció gracias al apoyo de la familia Pharr y el entusiasmo de los residentes. Año tras año, la cantidad de luces aumentó hasta llegar a las cifras actuales: más de 375.000 luces blancas, rojas y verdes que adornan cientos de árboles y casas en todo el pueblo.
Uno de los aspectos más destacados de su historia es que, a diferencia de otros espectáculos comerciales, en McAdenville las luces no tienen costo para el público. Los visitantes pueden recorrer el pueblo de forma gratuita, ya sea en auto o caminando, disfrutando de la música navideña que suena por los altavoces instalados en las calles principales.
Cómo se vive la festividad en McAdenville cada diciembre
Visitar este pueblo es sumergirse en una experiencia multisensorial. El evento no solo se trata de mirar bombillas encendidas; existen ceremonias tradicionales que marcan el ritmo de la temporada y que han sido documentadas por medios como el Charlotte Observer.
Entre las actividades más importantes que definen a McAdenville, se encuentran:
- La ceremonia de encendido del árbol: se realiza a principios de diciembre y un niño de la escuela local tiene el honor de tirar de la palanca que ilumina todo el pueblo por primera vez en la temporada.
- El desfile del tronco de yule: una tradición que comenzó en 1949. Los niños y adultos del pueblo tiran de un gran tronco con cuerdas a través de las calles hasta llegar a una gran hoguera, simbolizando la calidez y la unión comunitaria.
- La fuente decorada: en el centro del pueblo, una gran fuente de agua se ilumina con colores cambiantes, rodeada de pinos perfectamente decorados que se reflejan en el lago cercano.
Para poder visitar este paraíso navideño, es necesario planificar con antelación. Debido a que el pueblo es pequeño, las filas de autos pueden extenderse por kilómetros. De hecho, es común que en las noches más concurridas, el flujo de visitantes supere ampliamente la capacidad diaria de otras atracciones turísticas famosas.
Datos clave de Christmas Town USA y el pueblo donde se realiza
- Fundación de la tradición: 1956.
- Eventos principales: Yule Log Parade y Tree Lighting Ceremony.
- Población local: aproximadamente 900 personas.
- Reconocimiento: se lo votó repetidamente como uno de los mejores destinos navideños por el ranking de USA Today.
La magia de McAdenville no solo está en el brillo de sus guirnaldas, sino en la perseverancia de sus habitantes por mantener viva una tradición que ya tiene casi 70 años. Es un ejemplo de cómo un pueblo pequeño puede unir a personas de todo el mundo a través de la alegría y la luz, demostrando que el espíritu de la Navidad no conoce fronteras.
