Ubicado a solo 19 kilómetros de San Petersburgo, el Observatorio de Púlkovo es uno de los centros astronómicos más importantes en la historia de la ciencia. Inaugurado en 1839, fue construido por iniciativa del astrónomo ruso Friedrich Georg Wilhelm Struve, quien lo dirigió durante sus primeros años de funcionamiento.
Desde entonces, el observatorio fue el corazón de la investigación astronómica en Rusia. No solo permitió observar el cielo con una precisión inédita para su época, sino que también impulsó el desarrollo de herramientas ópticas y matemáticas que marcaron un antes y un después en el campo de la astronomía.
Este edificio, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, combina la arquitectura clásica con avances tecnológicos de su tiempo. Durante gran parte del siglo XIX, fue considerado el observatorio más avanzado del planeta.
Historia y características del Observatorio de Púlkovo
El Observatorio de Púlkovo fue diseñado por el arquitecto Alexander Bryullov y comenzó a construirse en 1835. Cuatro años más tarde, abrió sus puertas con un instrumental tan avanzado que lo posicionó en la cima de la ciencia mundial. Entre sus principales elementos destacan:
- Telescopios de gran apertura, que permitían mediciones muy precisas.
- Un reloj astronómico utilizado para sincronizar observaciones.
- Instrumentos como el círculo meridiano y el telescopio ecuatorial refractor, ambos pioneros en su tipo.
El lugar ocupa una superficie extensa en una colina aislada, elegida especialmente para reducir la contaminación lumínica y obtener una mejor visibilidad del cielo. Además, su ubicación estratégica entre Europa y Asia le dio un papel fundamental en observaciones compartidas con otros centros científicos internacionales.
El presente de la institución
Aunque su papel central en la astronomía ha sido reemplazado por observatorios más modernos, el Observatorio de Púlkovo continúa activo. En la actualidad, funciona bajo la órbita de la Academia de Ciencias de Rusia y se dedica a tareas de divulgación, conservación patrimonial y estudios de menor escala.
Sus instalaciones albergan una biblioteca científica, una colección de fotografías astronómicas históricas y una serie de telescopios que todavía están en uso. Además, puede ser visitado por el público con recorridos guiados que explican la historia del edificio, su funcionamiento y los descubrimientos más destacados que se lograron allí.
Curiosidades del Observatorio de Púlkovo
- Fue el primer observatorio en utilizar fotografía astronómica de manera sistemática.
- El astrónomo Otto Struve, nieto del fundador, también dirigió el observatorio en el siglo XX.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, fue severamente dañado, pero fue restaurado en los años posteriores.
