La historia de las dos Dakotas se remonta a fines del siglo XIX, cuando una estrategia política decidió partir al estado originario en dos.
El proceso que lleva a la conformación de un país no ocurre de un día para otro. Lo saben bien los libros de historia. Y así como algunos países cambiaron sus límites territoriales, otros también se modificaron puertas adentro, como ocurrió en Estados Unidos con el estado de Dakota.
En la actualidad hay dos Dakotas: el estado del sur, y el estado del norte. Ambos se encuentran en la parte centro-norte del país norteamericano, en la frontera con Canadá. Hace más de 130 años eran uno solo.
En 1861, se creó formalmente el Territorio de Dakota, que abarcaba tanto las Dakotas del Norte y del Sur, como parte de lo que hoy son los estados de Montana y Wyoming. El objetivo era convertir al territorio en el estado número 39 en incorporarse a la Unión.
Para eso, debía cumplir algunos requisitos, como alcanzar cierta población y redactar una constitución estatal. La primera era probablemente la más sencilla de cumplir, pero con algunos problemas: el norte tenía una población casi tres veces menor al sur para 1880.
A diferencia de lo que pasó con los estados de Virginia y Carolina, la historia de las dos Dakotas es algo más particular. No se separaron solo por temas económicos y de política gubernamental (Carolina), o por tener posiciones contrarias con respecto a la esclavitud (Virginia).
La división del estado en Dakota del Sur y Dakota del Norte se explica por muchos motivos, que pueden resumirse en:
Para fines del siglo XIX, todos los motivos se combinaron para que el Territorio de Dakota decidiera dividirse. Así fue como el 2 de noviembre de 1889, tanto Dakota del Norte como Dakota del Sur fueron incorporados al país.
Si bien en los inicios el estado de Dakota del Norte iba a llevar el nombre de Lincoln, mientras que el del sur conservaría el nombre original. Pero el cambio no se efectuó, y ambos se incorporaron con el mismo nombre.
Al día de hoy, se rumorea por lo bajo que fue el estado del Norte el primero en incorporarse oficialmente. Pero en realidad, es muy difícil conocer con precisión cuál de los dos papeles firmó antes el entonces presidente de Estados Unidos, Benjamin Harrison.
Más allá de las diferencias en población y en política de gobierno, la división en dos Dakotas también se explica por una estrategia política. Harrison era integrante del Partido Republicano, dato no menor para entender el asunto.
En vez de incorporarse como único estado, Dakota se dividió para que los republicanos consiguieran mayor representación en el Congreso. Con la partición, pasarían a tener cuatro senadores en vez de dos, lo que les daría mayor ventaja al momento de votar.
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