Hablar de la isla más poblada y de la isla más densamente poblada no es lo mismo. La primera es la isla de Java, que pertenece a Indonesia y se ubica en Asia, a miles de kilómetros de la segunda, que se esconde en el norte de Sudamérica.
Si bien es considerada de tal manera en todo el mundo, los habitantes de dicha isla no la reconocen como tal, sobre todo porque no hay estadísticas que lo comprueben. Lo que más llama la atención, sin embargo, son las fotografías aéreas, las que seguramente le ganaron el título a "isla más densamente poblada".
¿Cuál "es" la isla más densamente poblada del mundo?
La isla más densamente poblada del mundo se conoce por el nombre de Santa Cruz del Islote. Pertenece a Colombia y se ubica al norte del país, en el archipiélago de San Bernardo. Está a 79 kilómetros de la quinta ciudad con mayor población, Cartagena de Indias.
Se cree que trabajadores pesqueros construyeron la isla hace más de cien años, lo que le da un doble título: no sólo es la isla más densamente poblada, sino que es la isla artificial más densamente poblada del mundo.
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Al parecer, la falta de mosquitos y el paisaje sin igual hicieron que la pequeña población de pescadores se decidiera por construir su hogar literalmente sobre una plataforma de corales. Con el tiempo, y generación tras generación, Santa Cruz del Islote sigue siendo uno de los lugares más "familieros" del mundo.
Recibe ese nombre por la cruz blanca que se encuentra en una de sus plazas. Dado su pequeño tamaño, cuenta con cuatro calles principales y pasajes, que no tienen el tamaño suficiente para automóviles o motocicletas. Su población camina o viaja en bote, llegando en cuestión de minutos de una punta a la otra.
Además, como todos sus habitantes se conocen, no existe la policía en la isla más densamente poblada del mundo. Actualmente, cuenta con:
- Una iglesia,
- Una escuela, que llega hasta décimo grado (lo que sería segundo o tercer año de secundaria en Argentina, según la provincia).
- Un restaurante,
- Diversas tiendas.
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¿Cuántos habitantes tiene Santa Cruz del Islote?
La población de Santa Cruz del Islote ronda las 825 personas. Todas viven en 0.8 hectáreas, es decir, menos de 0,01 kilómetros cuadrados. Gran parte de esa población, cerca del 65%, tiene menos de 18 años, prueba de que la isla es un ambiente seguro y familiar para crecer.
Curiosamente, todos los habitantes de Santa Cruz del Islote están emparentados. En toda la isla, se repiten los mismos seis apellidos, y no hay persona que sea ajena a alguno de los árboles familiares. Esta composición se debe a su pasado, dado que fueron pocos pescadores los que crearon la isla.
¿Con qué problemas se enfrenta la "isla más densamente poblada del mundo"?
Aunque vivir en una isla pequeña donde todos se conocen entre sí puede parecer un sueño, en realidad es más complejo de lo que parece. Muchas veces, el acceso al agua potable se vuelve un problema, y los habitantes de Santa Cruz del Islote deben recurrir a prácticas ingeniosas y variadas.
En otros casos, se dificulta pagar la energía eléctrica o acceder a la salud. Y como su sustento depende de la pesca, están a merced de lo que ofrezca el mar Caribe. Sin embargo, en el pequeño territorio colombiano existe la famosa "solidaridad isleña".
Ante la falta, la necesidad o la emergencia, sus habitantes se ayudan mutuamente. Si uno paga por otros en cierta situación, es posible que en el futuro deba pedir ayuda, y así recibirá lo que necesita de sus vecinos.
Otro de los problemas a los que se enfrenta la isla más densamente poblada del mundo es el turismo masivo. El turismo es su principal fuente de ingresos, y aunque puede parecer positivo, también amenaza con los ecosistemas naturales que rodean al archipiélago de San Bernardo.
De hecho, por ejemplo, aunque hace décadas era común cazar tortugas, hoy son animales protegidos. Cada vez que alguna queda enredada en las redes de pesca, los habitantes de Santa Cruz del Islote deben seguir un protocolo para que pueda liberarse.
