Hoy, Times Square es uno de los lugares más conocidos del planeta: aparece en películas, postales, transmisiones de Año Nuevo y millones de fotos de turistas. Está en Manhattan, en la ciudad de Nueva York, y ocupa el área en torno al cruce de Broadway con la Séptima Avenida, especialmente cerca de la calle 42. Pero no siempre se llamó así. Durante décadas, ese sector fue conocido como Longacre Square, y recién en 1904 adoptó el nombre actual.
Times Square: qué nombre tuvo antes y por qué cambió
Antes de ser Times Square, la zona se llamaba Longacre Square. El nombre venía de Long Acre, un distrito londinense históricamente vinculado con los carruajes y los caballos. Esa referencia no era casual: en el siglo XIX, el área neoyorquina también estaba relacionada con actividades similares, como establos, carruajes y comercios vinculados al transporte.
El gran cambio ocurrió cuando Adolph S. Ochs, editor de The New York Times, decidió trasladar la sede del diario a un nuevo rascacielos en la zona. El edificio comenzó a levantarse en 1903 y, por impulso del propio Ochs, la ciudad aceptó rebautizar el entorno con el nombre del periódico. Así, Longacre Square pasó a llamarse Times Square el 8 de abril de 1904.
Ese cambio de nombre no fue un detalle menor. Coincidió con un momento clave de modernización urbana, ya que también se inauguró una estación importante del subte, algo que ayudó a convertir el lugar en un nuevo centro de circulación, comercio y espectáculos.
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Times Square: cómo pasó de cruce urbano a ícono mundial
La historia de Times Square se volvió inseparable del crecimiento de Nueva York durante el siglo XX. Una vez renombrada, la zona atrajo teatros, hoteles, restaurantes y grandes anuncios publicitarios. Según la historia oficial de la Times Square Alliance, el lugar fue transformándose rápidamente en un centro de entretenimiento y en uno de los espacios más activos de la ciudad.
Hay tres fechas que ayudan a entender esa evolución:
- 1904: Longacre Square fue renombrada como Times Square.
- 1904: comenzaron allí las celebraciones de Año Nuevo.
- 1907: se realizó por primera vez el famoso descenso de la bola en la noche del 31 de diciembre.
Con el tiempo, el antiguo edificio del diario dejó de funcionar como sede de The New York Times, pero mantuvo una enorme visibilidad. Hoy se lo conoce como One Times Square y sigue siendo el escenario central de la celebración de Año Nuevo más famosa del mundo.
Times Square: por qué es tan turístico
Una de las razones por las que Times Square atrae a tanta gente es su combinación de historia, espectáculo y escala urbana. Allí se concentran carteles digitales gigantes, teatros de Broadway, comercios, artistas callejeros y una actividad casi constante, tanto de día como de noche. Por eso también suele recibir apodos como “Crossroads of the World” o “cruce del mundo”.
Además, su imagen quedó muy asociada a la idea misma de Nueva York. Así como otros lugares del mundo se reconocen por una plaza o un monumento, Times Square funciona como una postal inmediata de la ciudad estadounidense. La presencia de pantallas luminosas, peatones, taxis amarillos y marquesinas teatrales le dio una identidad visual única. Esta es una inferencia razonable a partir de su papel simbólico y turístico documentado en las fuentes consultadas.
Times Square: cómo se puede visitar hoy
Visitar Times Square es relativamente sencillo dentro de Nueva York. La zona está conectada por varias líneas de subte y se puede recorrer a pie, especialmente entre las calles 42 y 47, donde se concentra la imagen más famosa del lugar. También forma parte de muchos circuitos turísticos del Midtown de Manhattan.
Entre sus mayores curiosidades aparece una muy clara: aunque se habla de “la calle más famosa de Estados Unidos”, en realidad Times Square no es una sola calle, sino una zona urbana articulada alrededor de una gran intersección.
