El 4 de noviembre de 1967, el Estadio Centenario de Montevideo fue escenario de uno de los partidos más intensos y recordados en la historia del fútbol. Aquel día, Racing Club de Avellaneda se enfrentó al Celtic de Escocia en el tercer y decisivo encuentro de la Copa Intercontinental.
El torneo medía a los campeones de la Copa Libertadores y de la Copa de Europa, y se había celebrado por primera vez en 1960, año en que el Real Madrid de España le ganó al Peñarol de Uruguay.
En 1967, el conjunto argentino llegaba tras una campaña histórica en la Libertadores, mientras que el Celtic era el orgullo del fútbol escocés. Los dos primeros partidos, disputados en Glasgow y Buenos Aires, habían terminado con una victoria por lado, por lo que se necesitaba un desempate en terreno neutral. La sede elegida fue Montevideo.
La batalla que consagró a Racing
El encuentro comenzó con una intensidad que pronto se volvió incontrolable. Los roces, empujones y faltas se transformaron en golpes y discusiones dentro y fuera del campo. La prensa internacional no tardó en bautizarlo como "La Batalla de Montevideo".
El árbitro uruguayo Esteban Marino tuvo que intervenir constantemente para intentar mantener el orden, y aún así expulsó a cinco jugadores. El partido no era para menos: se enfrentaban el mejor equipo de Europa y el mejor equipo de Sudamérica, y ninguno quería dejar pasar la oportunidad.
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Entre tanta tensión, Racing logró hacer un gol: a los 11 minutos del segundo tiempo, Juan Carlos "Chango" Cárdenas recibió la pelota cerca de mitad de cancha, giró y lanzó un disparo potente que se clavó en el ángulo derecho del arquero escocés John Fallon.
Ese golazo, convertido a 30 metros del arco, no solo definió el partido: también convirtió a Racing en el primer club argentino campeón intercontinental.
¿Qué otros clubes argentinos ganaron la Copa Intercontinental?
Racing fue el primero y por eso sentó precedentes. Pero no fue el único equipo argentino en ganar la Copa Intercontinental, ya que en años posteriores también lo ganaron:
- Estudiantes de La Plata - 1968.
- Independiente - 1973.
- Boca Juniors - 1977.
- River Plate - 1986.
- Vélez Sársfield - 1994.
